明朝阉人祸国最盛:揭秘朱元璋为何要重用阉人
朱元璋登上皇位后,鉴于历史上宦官祸国乱政的事例,曾说:“吾见史传所书,汉唐末世皆为宦官败蠹,不可拯救,未尝不为之惋叹。”于是规定宦者不许读书写字,不准兼外臣文武衔,不许干预政事等。但他却为此开了先例。如派宦官赵成到河州用丝绸布匹换取马匹;派宦官吴诚考察军务。一旦有了先例,子孙自然会效仿。成祖朱棣派太监郑和出使西洋;又设置了特务机构东厂,由太监掌管。
英宗朱祁镇时宠用王振。“三杨”和张太后死后,王振推翻自太祖时就在宫中立的“内臣不得干预政事”的禁牌,打击异己,安插亲信,弄得朝野一时怨气冲天。当时的兵部尚书徐晞、都御史王文都对他毕恭毕敬,工部郎中王祐更是自称是他的儿子。正统十四年七月十六日,在王振的撺掇下,英宗御驾亲征瓦剌,结果兵败土木堡,成了俘虏。宪宗朱见深时,又成立西厂,让太监汪直掌权。汪直不仅贪赃枉法,还屡兴大狱,满朝文武大臣谈汪色变。
当时江西有个叫杨福路的人,在南京时有人说他很像汪直,他干脆顺水推舟,假扮汪直,到处行骗,从芜湖开始,路径常州、苏州、杭州、宁波,一直骗到福州才被识破。宫中有个阿丑的小太监,善于演戏。一天,他扮成一个醉汉,骂街撒泼。
武宗朱厚照时宠用太监刘瑾。他原是东宫的一个小太监,少年天子朱厚照登基后,刘瑾玩弄权术,窃取了司礼监及东、西厂之权,继而结党营私,废除朝纲,又罗织罪名,大肆陷害忠良,朝中数以百计的大臣,或被打成奸党欲治死罪,或被削职为民赶出朝廷,或被迫告老还乡致仕归家。然而就是这样一个居一人之下、万人之上,被讥为“刘皇帝”与“站皇帝”的大奸宦,不到三年,就落马被处以极刑。据说刘瑾就刑时被千刀万剐,刽子手割了七千多刀,三天后才死去。
熹宗朱由校时宠用魏忠贤。朱由校的乳母客氏曾与魏忠贤保持关系暧昧,魏靠此关系当上总督东厂。魏忠贤得势后,屡兴大狱。如著名的有刘一燝、周嘉谟狱、汪文言狱,六君子狱,七君子狱等。当时有人开始为他建造生祠。最早为他建生祠的是浙江巡抚潘汝祯,他于天启六年在杭州西湖边为魏忠贤建“普德祠”。此后,天下纷纷效仿,以此取悦魏阉,全国计有四十个之多。熹宗死了,登基后的信王朱由检随即下旨将魏忠贤逐去凤阳,不久又下逮捕令。此时正赶到阜城的魏忠贤,得知皇帝下诏要逮捕自己,自知难逃厄运,便自缢而亡。
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