明朝最能忍的首辅李东阳 熬死“立皇帝”刘瑾
李东阳运气很好,他碰到了明朝年间可以称得上好皇帝的朱祐樘。朱祐樘的父亲朱见深有恋母情结,专宠骄横凶残的万贵妃,把朝政搞得很糟,留下一副烂摊子。朱祐樘即位后不仅自己拼命工作,而且让刘健、李东阳、谢迁入阁,组成三驾马车。刘健处事果断,李东阳长于谋略,谢迁口才了得,在君臣齐心努力下,明朝弘治年间,国力强盛,天下太平。
可惜明孝宗朱祐樘励精图治,朝夕工作了18年,就积劳成疾死了。接替他的儿子朱厚照顽劣而生猛,刘健、李东阳、谢迁的规劝,他压根儿不听,偏偏相信一个他儿时的玩伴——太监刘瑾。刘瑾是明朝三大恶内侍之一,其人凶残而阴险,以刘健为首的朝臣与他斗争了几个回合,刘瑾仗着主子朱厚照的支持,大获全胜。刘健、李东阳、谢迁提出辞仕,刘瑾假传圣旨,让刘、谢回家,留下李东阳。
从此,刘瑾专权为所欲为,他对于敢于直谏的大臣一律严办,不是革职,就是关入大狱。还颁布了“奸党榜”,将二十多位正直的大臣列入“奸党”。不怕死的南京监察御史蒋钦上书怒斥刘瑾弄权,请皇上诛刘瑾以谢天下,结果被刘瑾用廷杖毒打致死。由于朱厚照在内宫整天寻欢作乐,刘瑾权倾天下,天下人恶之,唯有李东阳能与刘瑾周旋,故为朝野所不满。李东阳有次上朝,见到其门生罗玘,主动上去打招呼,罗玘视而不见,扭头就走。当晚李东阳收到罗玘一封信:“我今后再也不是你的学生,满朝正直的大臣都走了,你留下来还在这里丢人。对你这种人,我实在没空搭理你。”李东阳看完,气得差点吐血。
李东阳依附刘瑾,但刘瑾并没放过李东阳,他听说李东阳编了本《通鉴纂要》,便让人挑毛病,想玩“文字狱”。此书写得甚严密,但仍给刘瑾手下挑出了几个字,正欲罪之,其亲信焦芳赶来求情,原来李东阳暗中行贿了焦芳,这事才不了了之。
李东阳在苟且偷生的日子里,做了两件事,一是千方百计营救了不少刘瑾欲杀之大臣,如刘健、谢迁,再如张伟、方奎。二是团结了反刘瑾的重要人物杨一清与杨廷和。最后杨一清与张永联手,将刘瑾凌迟处死。
刘瑾死后,李东阳的好朋友杨一清出任吏部尚书,刘瑾的爪牙焦芳等人被赶出内阁。忍受了诸多委屈的李东阳终于解脱了。他比怒而奋起的刘健、谢迁付出了更多,而所有指责他的人也开始理解他内心积聚的痛苦。
正德七年,李东阳申请退休,由杨廷和接替首辅。四年后,李东阳在家乡去世,享年70岁。
忍辱负重有时比一怒冲冠更需要勇气。因为在苛且偷生的日子里,还要忍受朋友的白眼与恶言。所受的委屈是一般文人难以忍受的。但李东阳做到了。明朝的历史又开始延续下去,李东阳是有功的。
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