洪秀全为何不逃出南京城?曾国藩攻陷城池
1864年7月19日,天京(今南京)内外,黑云压城,火光冲天。正午时分,随着曾国荃一声令下,“轰隆”一声惊天巨响过后,太平门处的城墙被炸塌20余丈,数万湘军一齐呐喊,挥舞着刀剑像龙卷风一样席卷向坍塌的城墙。
守城的太平军从各处赶来拼死封堵缺口,他们从城墙扔下雨点般的炸药包,冲在最前面的400多湘军敢死队员一片惨叫,全被烧死。但成千上万的湘军士兵打着漩儿挤成一团蜂拥而入,太平军再也抵挡不住洪水般呼啸而来的敌人。战至傍晚,九门皆破,天京失陷。湘军“见人即杀,见屋即烧”。残存的太平军与之展开激烈的肉搏战,许多人大叫着“不留半片烂布与清妖享用”举家自焚而死。
湘军疯了一般想猎取一个最重要的人物——天王洪秀全。然而他们将整个天京城翻了个底朝天,也不见洪秀全的踪影。7月30日,湘军总兵熊登武得到一个太平军黄姓宫女告密,这才知道洪秀全已死10多天了。在她的指引下,曾国荃派人从天王府的大殿内挖出了洪秀全的尸体。
一直到死,洪秀全都保持着他固有的神秘感。临死前,他命人用十几层厚布,在死后将自己裹得严严实实。湘军掘开坟墓,将洪秀全浑身的厚布全部扯烂,扛到城南雨花台给曾国藩当面验看。
曾国藩和洪秀全,两个苦苦搏杀了11年的对手,一直都只是相互耳闻,却从未谋面。曾国藩在日记中这样记述这位老对手:“胡须微白可数,头秃无发,左臂股左膀尚有肉,遍身用黄缎绣龙袍包裹。”
1864年8月1日,曾国藩断然下达了最严厉的惩处方式:“戮尸,举烈火而焚之!”洪秀全的尸体再次被拖了出来,被刀斧剁得粉碎。就是洪秀全死了,也要让他灰飞烟灭。
然而,如果说“焚尸扬灰”对于死后的洪秀全只是一种毫无意义的报复,那么洪秀全临死之前,他那走火入魔神秘荒谬的表现,则说明远在湘军的大炮把天京城墙轰塌之前,他的理想信念已经破灭,精神世界已经坍塌了。
当天京城被围数月,面临城破的巨大危险时,全城弥漫着地狱般的恐怖气氛,一时风声鹤唳、人人自危。而此时的洪秀全,已接近恍惚疯癫的状态了。
拒绝了李秀成“让城别走”的建议,剩下的结果只能坐以待毙。在天京被围困的最后关头,洪秀全眼见城池守不住了,精神彻底地崩溃。他整天嘴中念念有词,不断呼唤神灵,乞求上天让地下长出食物,让自己的天兵天将饱餐杀敌。然而粮食毕竟无法从天而降,许多人饥饿而死。全城男女腹饥难耐,日夜围着忠王府哭求救命。李秀成不得已将自己家中仅剩的米谷发放救济穷人,但他所辖的官兵又没有粮食,不得已又将他的母亲以及妇女首饰金银作为军资。
然而这点接济又怎能解决根本问题,李秀成奏请天王,允许饥民出城逃生,天王对此大为不悦。洪姓家族又趁火打劫,将出城逃生之人所带财物搜刮掠净,闹得满城风雨,日夜不宁。到1864年4月,全城粮食几乎已尽,洪秀全命人将苔藓野草之类东西“取来做好”,美其名曰“甜露”。李秀成奏“此物不能食”,洪秀全说:“取来做好,朕先食之!”颇有与民众同甘共苦之志,可不久他就因食“甜露”过多而病倒了,但他拒不服药,导致病情日趋严重,终于一命归西。
纵观洪秀全的最后时刻,死得悲凉。他整个虎头蛇尾的人生,留给后人太多的遗憾与感叹。
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