原理论受挑战 兽脚类恐龙并非都是刽子手
通过骨骼和牙齿化石,有时我们可以直观地看到恐龙食性的证据。例如霸王龙削铁如泥的牙齿和厚重的下颌,显然是巨型食肉动物的必备工具;三角龙的一排排牙齿是用来切断植物纤维的。然而虚骨龙类却有很多模棱两可的特征,因此引起了广泛的争论。
幸运的是,一小部分虚骨龙类还保存有其它信息,如化石粪便和胃内容物,以及齿印等等。Zanno 和Makovicky二人收集了近100种虚骨龙类的食性信息,并用统计学手段分析某些特征(如缺失牙齿或颈部变长)是否与植食习性直接相关。他们发现,有20多种特征在统计学上都与植食习性相关,这样便可以按图索骥,找出那些可能食植物的兽脚类恐龙了。
按照这一方法,他们分辨出了6个大类44种可能吃植物的虚骨龙类,证明兽脚类恐龙的植食习性是相当普遍的,那些纯肉食的种类如霸王龙和迅猛龙倒像是其中的特例了。
研究者们还分析了不同类群的虚骨龙类,演化出植食习性的过程是否相似。他们发现随着时间推移,虚骨龙类标准的食肉动物牙齿开始变形,呈钉状、楔状和叶状,有些种类最终失去了全部或大部分牙齿,取而代之的是像鸟类一样的喙。
新的研究认为喙有助于恐龙取食植物性食物,而在鸟类中间,喙分异成无数种类型,支持了现代鸟类高度分化的食性。Zanno说:“这是喙与植食习性相联系的有力证明。喙一旦出现便连续演化,能够满足多种用途。”
Zanno 和Makovicky还发现,在虚骨龙类中,无齿有喙的特征总是伴随着消化道中用来研磨植物的“胃磨(gastricmill)”结构一同出现,而在尚未发现“胃磨”的恐龙如镰刀龙中,都仍然存有牙齿。
除了失去牙齿并演化出喙以外,有些植食的虚骨龙类还有着长长的颈部,以便扩大取食范围。
研究者们还发现,虚骨龙类多样的食性可能是它们在白垩纪占据优势并高度分化的原因之一。由于虚骨龙类与鸟类关系紧密,对它们的研究也有助于解释鸟类和鸟类飞行的起源。
-
杨铁心的父亲是谁 杨铁心的妻子是谁
杨铁心父亲杨再兴,南宋抗金名将。南宋武冈军(治所在今新宁县盆溪)瑶族人。高宗绍兴元年(1131),曹成拥众志成10馀万,占道州、贺州,再兴为曹成部将。绍兴二年,岳飞权知潭州兼权荆湖南中安抚使,进讨曹成。曹成令再兴集三万之众以相拒,再兴阵斩岳飞将部韩顺夫及飞弟翻。后...
-
左宗棠的妻子后代都是谁?左宗棠的著作有哪些
说起来,左宗棠和周诒端的婚事,还带着一点传奇色彩。据传左宗棠降世不久,其祖母请来当地著名的算命先生为其批命,算命先生道:此儿乃天上“牵牛星”“投胎下凡”,“日后定合才女美妻”,“不受父荫,不得母爱”,“须离乡成家,入赘他乡”。“只要夫妻配合得宜,卧龙出山,光宗耀祖...
-
北魏孝文帝拓跋宏改革的是被民族矛盾所迫吗?
孝文帝之所以要改革政策是因为经济、政治和民族等多方面的原因,所以才不得不开始改革。首先是经济,经济上相比其他时期相对落后,再是政治,因为是少数民族的原因,所以跟中原汉族的政治体制比起来就明显落后,甚至还是奴隶社会,而北魏初期时为了巩固政治,使用了宗主都护制...
-
刘伯温和姚广孝究竟谁才是大明朝第一谋士?
两个和尚明朝的历史是由和尚创立的,却随即也是由和尚打破,朱棣一生中能改变他命运的,只有两个人,朱元璋、姚广孝。一个是他亲爹,一个是他谋士。这谋士却非同寻常,而是一个被称为天下第一谋士的姚广孝。一个合格的谋士必须要符合两个原则,一个是看清局势,另一个是胸有韬...