平民沈万三为什么给朱元璋筑城墙
沈万三是中国历史上著名的“平民财神”,从明代中叶起就上了年画。财神爷的故事数不胜数,而且故事里多半有朱元璋当对立面。老百姓的口头传统,寄托着发家致富的梦想,编排起皇帝来也一点不含糊。
金陵城原有十三城门,南门叫作聚宝门,据说是江南首富沈万三筑的。朱元璋定鼎南京之初,国库空虚,就让沈万三资筑东南诸城,结果沈万三好大喜功,皇帝的西北城还没筑好,沈万三的东南城就提前竣工了,搞得朱元璋很郁闷。
明末《云焦馆纪谈》说得很具体,朱元璋和沈万三约好同时开工,结果被沈万三抢先三天完工,朱元璋在庆功会上举着酒杯对他说:“古有白衣天子一说,号称素封,你就是个白衣天子。”这话表面上是夸奖,实际上已经隐隐透出了杀机,大明江山岂能容许两个天子并存于世?
据更早一点的《留青日札》记载,沈万三筑完城墙还不过瘾,又主动提出为朱元璋犒赏三军,朱元璋说:“朕有军百万,汝能遍及之乎?”沈万三说:“愿每军犒金一两。”朱元璋说:“此虽汝好意,然朕不须汝也。”无论沈万三如何百般巴结,朱元璋总是对这些富豪列强心存芥蒂,几次想杀了沈万三。这事在《明史·高皇后传》中也有记载,马皇后曾劝朱元璋说,这人虽然富可敌国,可也没做什么违法乱纪的事,还是让他自生自灭的好。但朱元璋总不甘心,最后还是找个借口把他流放到云南去了。
那么,沈万三的钱多到什么地步呢?民间传说沈万三的家当大得不得了,前门在上海滩,后门在无锡惠泉山,昆山只是他家的大门槛。自明中叶以来,江南百姓就把沈万三当成平民财神,到了正月初五,许多人家都会张贴“沈万三聚宝盆”年画。山东年画上往往额书一诗:“河南(黄河南边)沈万三,打鱼在江边,打着龙王宝,赚的银钱如泰山。”
接下来的问题是,沈万三的钱是怎么来的?学者们有大地主说、大资本家说、航海通商说、金融贸易说、官商勾结说、继承意外遗产说等多种。普通百姓很难相信正常营生能赚来这么多钱,因而多持意外得宝说。
《云焦馆纪谈》记录了两种说法。一说沈万三苏州人,打鱼为生,有一天在船边洗碗,不小心把碗掉入水中,捞了半天,只捞到一批圆溜溜的石丸子,有识货人告诉他:“此乌鸦石也,一枚可得钱数万。”沈万三因此暴富。另说沈万三夏夜纳凉,仰卧渔船,忽然看见天上北斗翻身,沈万三赶紧把其中一杓给兜住了,第二天,一位老者带着七个面相奇异的人,挑着七个货担来到沈家,叫沈万三帮助他们看管货担。沈万三揭开货担一看,全是上好马蹄金。
另有掘藏得宝说。元末有个陆通判,在苏州买了一套空宅,因为宅子闹鬼,所以售价很低。刚住进去的那天夜里,忽然出现两个女子,在他面前说说笑笑,陆通判大声喝问,女子回答“妾乃大青小青也。”说罢就走,陆通判飞剑急刺,好像击中了一个人的手臂。第二天察看,庭前两棵冬青树上好像有剑伤,于是陆通判让人把冬青砍了,发现下面有块大石板,石板下有几个大缸,满是金银。陆通判只有一个女儿,后来嫁给一个姓沈的,生了个儿子,就是沈万三。
流传最广的是聚宝盆说。传说沈万三本来是个穷打鱼的,某年中秋,和老婆一起坐在船头饮酒赏月。天上月华游戏人间,想从沈妻杯中偷口酒喝,没想反被糊涂的沈妻连酒带月华喝进肚子里了。十个月后,沈妻生下一个血球,剖开,是一白玉走兽。识货的人告诉他们,这是月华之物,可钓水中宝物。沈万三大喜,结果只钓到一只乌泥盆。沈妻准备拿来盛米,刚抓一把白米下去,马上自动生成整钵白米,夫妻俩这才知道钓到了聚宝盆。沈万三因此富甲天下。
明代《挑灯集异》又说,沈万三贫时,曾梦青衣百余人求救,第二天一早,见一渔翁拎着一百多只青蛙,马上就要剖食,沈万三想起晚上的梦,就把它们全买了下来,放入池中。这天夜里,百余青蛙喧鸣达旦,吵得沈万三没法入睡,清早起来正准备赶走它们,看见青蛙们全围坐在一只泥瓦盆边,觉得奇怪,就把瓦盆拿回家,用作洗手盆。有一天,沈妻洗手时掉下一个银记,结果泥瓦盆迅速克隆了满满一盆银记。沈家由此财雄天下。
许多明清笔记小说都说沈万三有点金术或炼金术,如《柳亭诗话》就说沈万三的炼金术得自张三丰,其中有一句叫“百八火神耕夜月”,而所谓聚宝盆,其实就是用来炼金的鼎器。
那么,沈万三的聚宝盆最后落到哪里去了呢?传说朱元璋为了耗尽沈万三的钱财,借口沈万三资筑的城墙太高,不合规制,命令他拆掉重筑,结果一拆拆出一口泉眼,此泉通海,怎么堵也堵不住,城墙随筑随塌,朱元璋听说聚宝盆可塞泉眼,便将沈家聚宝盆借走了,答应三天后五更前归还,一转身,朱元璋就命令更夫从此永远不报五更。
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