赤兔马害死了关羽?成也是它败也是它
“人中吕布,马中赤兔。”赤兔马可算是名马的“形象代言人”了,这匹三国时期第一名马和当时的一些战将、谋士一样几次易主,最终寻得武圣人关羽,然后一心一意陪随左右,直至关羽被东吴俘获斩首。随后它被孙权赏给了在麦城擒获关羽的东吴将领。不过名马终究是名马,赤兔马感念关羽的仁义,在其死后绝食而亡。罗贯中在《三国演义》里不仅塑造了义薄云天的关公形象,也塑造了一匹忠义神驹赤兔马。
不过,“人有失手,马有失蹄”,赤兔马也不是万无一失的。当年关羽败走麦城时,中了东吴的埋伏,被伏兵用长钩绊马索绊倒,然后被擒。关公败亡固然有中了敌军埋伏的原因,然而赤兔马毕竟是一匹神驹,小小的绊马索何足为惧?但它偏偏被绊倒了。
赤兔马的表现为何如此大失水准?
细究起来,这完全不是赤兔马的错,实际上是关羽自己绝了自己的生路。好汉不提当年勇,此时的赤兔马早就不是当年能与吕布并提的赤兔马了,它已经是一匹迟暮的老马了。
吕布得赤兔马的时间大致是公元189年,以它驮着太师董卓的庞大身躯仍然能够健步如飞来看,当时的赤兔马已经成年。马的平均寿命为30岁,使役年龄开始于3岁,就算赤兔马是难得一见的骏马,两岁时即被发现且董卓刚得到就送给了吕布,那么保守估算赤兔马应该出生于公元187年。
十年之后的公元198年,吕布兵败被杀,赤兔马成了曹操的坐骑。两年之后,曹操为了收服关羽,把赤兔马送给了他。同年,关羽和赤兔马相互配合斩颜良、诛文丑,那一年大约是公元200年,赤兔马13岁。一般马的使役年龄上限是15岁至20岁,此时的赤兔马正处于服役的“黄金期”。
但是,按照罗贯中的叙述,关羽得到赤兔马之后,又骑了足足二十年,败走麦城的时候大约是公元220年,赤兔马已经33岁了!无论之前再如何神勇,这时的赤兔马已经老了,况且关羽身高接近2米,突围的时候还挥舞着82斤的青龙偃月刀,这种负重的亡命奔跑,对于老迈的赤兔马来说,简直就是超负荷运动,哪里还有能力逃脱绊马索?
战马是高负荷、高危险的马种,所以战马“职业生命”的黄金岁月最长不过十年左右,一般到15岁左右就基本退役了。再者,在三国时期,我国还没有给马钉马掌的技术(钉马掌是为了防止马蹄的磨损和行路打滑而发明的一种护蹄技术),无论是在行军途中还是在战场上,战马的皮质马掌都磨损严重,所以战马的使役期限可能还要缩短。于是,《三国演义》里的赤兔马是一匹超龄服役的“老不死”的马。
其实,据《三国志》记载,赤兔马在吕布兵败之后就不知去向了,不但没有被曹操虏获,更没有成为关羽的坐骑。关羽和赤兔马这对“黄金组合”想来是罗贯中的妙笔生花所得,可惜为了成全他们,赤兔马早就到了退役养老的年龄却还要硬拖着风烛残年的老弱身躯,驮着惯用青龙偃月刀的关羽四处拼杀,真是可怜!
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