在小说《红楼梦》中大户人家是怎么过年的
《红楼梦》里的过年,出现在第五十三回《宁国府除夕祭宗祠,荣国府元宵开夜宴》和第五十四回《史太君破陈腐旧套,王熙凤效戏彩斑衣》。这两回,乃是全书的分水岭,贾府自此盛极而衰。“当下已是腊月,离年日近,王夫人与凤姐置办年事。”又写宁国府贾珍那边“开了宗祠,着人打扫,收拾供器,请神主,又打扫上房,以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下,皆是忙忙碌碌。”皇亲国戚府里过年,自与平民百姓不同。置办年货,头等大事乃是“恩赏”———上领来自皇帝的“压岁红包”,下给族中子侄发年货。
皇帝的“压岁红包”其实没多少两银子,重要的是个级别待遇。用宁国府当家的贾珍的话来说,“咱们家虽不等这几两银子使,多少是皇上天恩。早关了来,给那边老太太见过,置了祖宗的供,上领皇上的恩,下则是托祖宗的福。咱们那怕用一万银子供祖宗,到底不如这个又体面,又是沾恩赐福的。”皇帝的“压岁红包”由礼部按官员名单发放,贾蓉一早代表贾家去领了来。那是一个小黄布口袋,上有印就是“皇恩永赐”四个大字,那一边又有礼部祠祭司的印记,又写着一行小字,道是“宁国公贾演荣国公贾源恩赐永远春祭赏共二分,净折银若干两,某年月日龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫,值年寺丞某人”,下面一个朱笔花押。“贾珍吃过饭,盥漱毕,换了靴帽,命贾蓉捧着银子跟了来,回过贾母王夫人,又至这边回过贾赦邢夫人,方回家去,取出银子,命将口袋向宗祠大炉内焚了。”
给族中子侄的“恩赏”年货,则是在门下“黑山村的乌庄头”来交租之后。贾府门下有八九处这样的庄子。这里曹雪芹大费笔墨描绘了一段贾珍与乌庄头怎样“打擂台”———贾珍算定乌庄头一年收成该交租5000两银子,乌庄头叹苦经只有2500两银子,于是贾珍端架子“哭穷”,乌庄头赔小心“哭穷”,主仆讨价还价,着实入木三分。乌庄头带来的年货计有:“大鹿三十只,獐子五十只,狍子五十只,暹猪二十个,汤猪二十个,龙猪二十个,野猪二十个,家腊猪二十个,野羊二十个,青羊二十个,家汤羊二十个,家风羊二十个,鲟鳇鱼二个,各色杂鱼二百斤,活鸡、鸭、鹅各二百只,风鸡、鸭、鹅二百只,野鸡,兔子各二百对,熊掌二十对,鹿筋二十斤,海参五十斤,鹿舌五十条,牛舌五十条,蛏干二十斤,榛、松、桃、杏穰各二口袋,大对虾五十对,干虾二百斤,银霜炭上等选用一千斤,中等二千斤,柴炭三万斤,御田胭脂米二石,碧糯五十斛,白糯五十斛,粉粳五十斛,杂色粱谷各五十斛,下用常米一千石,各色干菜一车,外卖粱谷,牲口各项之银共折银二千五百两。还有孝敬哥儿姐儿顽意:活鹿两对,活白兔四对,黑兔四对,活锦鸡两对,西洋鸭两对。”
贾珍分完年货,留下些零碎,用狼皮褥子铺在厅柱下,分成等例,赏给族中没有差事没有进项的子侄。那个已在家庙管事的贾芹不请自来,被贾珍一顿呵斥。至此,贾府由“元妃省亲”时的大笔花钱如流水,到此时“只怕就精穷了”的算计,败相已露端倪。
贾府的年三十,必得在前一天腊月二十九,做到万事俱备:“两府中都换了门神,联对,挂牌,新油了桃符,焕然一新。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门,直到正堂,一路正门大开,两边阶下一色朱红大高照,点的两条金龙一般。”不同于平民百姓家用红纸写春联糊大门,贾府的桃符多为皇亲国戚才用的木制雕刻,匾额对联不乏皇帝御笔亲赐,平时挂了一年,岁末得重新油一遍,方焕然一新。挂牌则以红纸或彩绸,剪成各种花纹图案、吉祥福语,悬挂在佛前、门楣或屋檐等处,为节日增添喜庆气氛。
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