曹操用青梅解刘备之馋 以金银衬关羽之义
《三国演义》中有两个很有趣的情节:第21回曹操以几颗青涩的梅子宴请堂堂皇叔刘备,席间还一惊一乍地“煮酒论英雄”——吝啬、暴烈;第25回曹操以金银、美女、赤兔马款待凄凄降将关羽,十几年如一日。——慷慨、殷勤。态度如此天壤之别,为什么?
先不要急于弄清其中的原委,因为曹操实在太老谋深算,就像他自己说的,一会儿像潜龙藏形,一会儿像神龙飞天。不妨转而看看两位客人的表现:尽管只有青梅下酒,刘备还是像当年“望梅止渴”的曹兵一样,馋得津液直流,毫不客气地与曹操“二人对坐,开怀畅饮。酒至半酣……”关羽则在临走之前“挂印封金”,除了赤兔马之外,所有礼物都原封不动还给了曹操(之前早已谢绝了美女)。
大概可以看出如下几点:其一,曹操非常了解刘、关的性情,因人制宜给馋者解馋,给义者以拒贿成义的机会。其二,曹操在满足客人需求的同时,尽量降低成本。他虽对关羽重金相授,但由于料想到关羽会物返原主,最终的支出还是很小。其三,曹操很注重自我形象的宣传,以青梅引出自己“望梅止渴”的辉煌往事,又以“上马一提金,下马一提银”,向世人展现自己宽容大度的全新姿态。
需要解释的是,《三国演义》中的“义”有三个层次,第一层是物质层面的,即礼尚往来,以物偿物;第二层是半物质半精神的,包括出于惜才而馈赠(如曹操对关公)、出于守义而拒收财贿(如关公对曹操);第三层是纯精神的,即知恩报德,真诚赏识、帮助。
那么,既然曹操很清楚刘备和关羽的个性,为什么不投其所好,满足他们最高境界的义、利需求呢?比如,曹操若以金银、酒宴和美女款待贪图享乐的刘备,刘备定然会“乐不思蜀”,心甘情愿待在献帝和曹操身边做“左将军”。反过来,曹操若将重义轻利的关羽视为知己,说:“今天下英雄,惟‘关公’与操耳!”关羽也定然会“士为知己者死”,一心一意归顺曹操。但曹操没有这样做,这又是为何呢?
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