清代的“神仙索” 绳子抛向空中 可飞升到云里
在《聊斋志异》中,蒲松龄记录了他看到的一个幻术———“偷桃”。蒲松龄还是儿童时,到济南考试,赶上春节,城里正在“演春”。大堂上坐四位官员,他们命一个奇术师表演偷桃。奇术师说,这个季节只有王母娘娘的蟠桃园中可能有桃,只能到天上去偷。
奇术师于是打开竹箱,从里面取出一团绳子,大约有几十丈长。理出一个绳头,向空中一抛,绳子居然挂在了半空,好像有什么东西牵着似的。绳子不断上升,愈升愈高,隐隐约约升到云端。然后让儿子沿着绳子往上攀爬。他儿子像蜘蛛走丝网那样攀缘,渐渐没入云端,看不见了。
过了一会,从天上掉下一个像碗一样大的桃子,奇术师将桃献到堂上。忽然,绳子从天上掉了下来,又过了一会儿,又掉下个东西,原来是他儿子的头。正哭得伤心时,从天上又掉下一只脚来;不一会,肢体、躯干都纷纷落下来。奇术师很是痛苦,一件一件地都捡起来装进箱子,加上盖说:“为了偷桃子,我儿子被杀了!如果可怜我,给几个赏钱帮助安葬。”
堂上的官员各自拿出许多银钱赏他。他接过钱缠到腰上,忽然,一个披头散发的小孩从箱子里走出来,朝堂上叩头。定睛一看,原来就是他的儿子。这个幻术给蒲松龄的印象极深,所以,多年之后他还记得。实际上,这也是一个古老的幻术,经过了长期的发展,到了清代,才形成了蒲松龄所看到的完善的程式。此幻术分两部分,第一部分是通天而上的绳技,第二是自我肢解。
关于通天而上的绳技,在中国文献中的最早记载见于《太平广记》:说是唐开元年间,有一次大庆,嘉兴县的监司想寻找有一技之长的犯人来击败县司,其中有一个囚犯笑着说,他倒是有薄技在身。狱吏问:“汝有何能?”囚犯说:“我有绳技。”长官说:“绳技太普通。”那囚犯说:“我只须一条绳索,抛向空中,然后就能翻覆,无所不为。
官员大惊喜,第二天,狱吏将犯人领到戏场,这人捧着一团绳子,共一百多尺,放在地上,将一头,抛向空中,劲如笔,犹如有人牵着,大家感到很惊奇。然后抛到二十多丈,抬头看不到头绪。这人手握绳子,身子离地,其势如鸟,脱身而去。
印度也提到过这套幻术:奇术师将绳抛向天上,绳子挂在天上垂下,一小童便沿绳爬上,随后又消失,并出现在人群中。但目前此幻术的完整版已失传。据蒲松龄说,后来的白莲教也会这个神仙索。通常来说,民间宗教用一些幻术技巧,以此来制造神奇,吸引信徒。
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