春秋时代第一大美女 息哀侯因她亡国丧命
春秋时代,很多大诸侯国露面,不少小诸侯国也得生存。比如,“蔡侯”与“息哀侯”就是两位势力狭小的国君,“息哀侯”艳福不浅,居然迎娶了陈国妫氏家族的女子——息妫,做了自己的贴身夫人。所谓“息国”,也就是现在河南淮阳县境内。想不到,那位新婚的姑娘称得起红极一时的“大美人”。刚过新婚的“息侯夫人”,很快就到了“回娘家”的地步,她返回陈国,必须途径蔡国。想不到,执掌政权的“蔡侯”,早就对这位邻国美女垂涎三尺了,很巧,他借尽地主之谊,命人排筵席,热烈款待。半醒半醉的时候,“蔡侯”竟然昧起良心,开始露骨的语言挑逗了。然后,还非常放肆地拉住息国“新娘子”的双手不放。显然,这种流氓行为,实在招人腻味。“新娘子”为了国君夫人的尊严,不待盛筵结束,便率领从人,拂袖而去。
“息哀侯”知道了事情的经过后,认为“蔡侯”欺人太甚,决心找机会报复。可惜,“息国”的军事力量薄弱,根本就不是“蔡国”的对手,再说,为了老婆受辱而兴师动众,也难以激励军兵的斗志,无奈之下,想“借刀杀人”。具体步骤是:派遣使者向势力强大的楚国进贡,并趁机向楚文王献计:“蔡国自恃与齐国友好而不服楚国,若楚国攻打息国,息侯求救于蔡国,蔡侯必念在与息侯是连襟的关系而出兵相助。然后,息国与楚国合兵攻打蔡国,必然可以生擒蔡侯,此后,不怕蔡国不向楚国进贡。”
听了这些话,楚文王大喜,兴兵直奔“息国”而来,“息哀侯”假意惊慌,赶紧向蔡国求救。“蔡侯”果然亲率大军来救,安营未定,“楚兵”与“息兵”四面包围进攻,“蔡侯”在黑夜中仓皇突围,奔至息城。想不到“息哀侯”却紧闭城门。“蔡侯”终被楚军俘虏。“息哀侯”大张旗鼓地犒劳楚军,这时候,“蔡侯”才知道自己中计了。“蔡侯”既对“息哀侯”恨之入骨,又对楚国师出无名而愤怒异常,在楚营大骂不已,楚文王大怒,下令烹杀蔡侯以祭太庙。结果,楚国大臣进谏,楚文王才赦免了“蔡侯”。
楚文王专门宴请了战败者——“蔡侯”,目的很简单,那就是平息征战,为他饯行。楚文王半醉,他对“蔡侯”说:“你平生可曾见过绝世美女吗?”“蔡侯”因为调戏新婚燕尔的“息侯夫人”才引起征战,于是,非常直率地说:“天下绝世美色虽然尽在大王宫中,但却还没有一个人的容貌能超过息侯夫人妫氏的。以大王的威德,何求不得?”“息哀侯”用“借刀杀人”之计,使蔡侯成为楚国的“阶下囚”,结果,“蔡侯”又如法炮制了。不久,楚文王率领大军,来到息国。“息哀侯”品味到了“丢老婆”的恶果。“息侯夫人”在宫中闻变,仓皇奔入后苑准备投井自杀,被楚将拦住,楚国将领认真劝慰之后,“息侯夫人”才决定忍辱偷生。
楚文王一见到美丽动人的“息侯夫人”,立刻魂不守舍,答应不杀“息哀侯”,并立这位美女为“夫人”。她长得面如桃花,也被叫做“桃花夫人”。“息哀侯”家破人亡了,很快落魄为楚国都城的守门小吏。三年的时光,当初的“息侯夫人”为楚文王生下了两个儿子,但却始终不发一言。楚文王想要“当事美女”说出道理来。末了,当初的“息侯夫人”才泪流满面地说:“我不能为丈夫守节而死,又有什么面目同别人谈笑呢!”不久,楚文王出城打猎,,“息侯夫人”竟然趁机跑到了城门,私会自己的丈夫,两人见面,恍同隔世,“息侯夫人”哭着说:“妾在楚宫,忍辱偷生,初则为了保全你的性命,继则为了见你一面,如今心愿已了,死也瞑目。”
“息侯夫人”觉得,与其痛苦地偷生苟活,不如以死明志,一了百了,于是,奋力朝城墙撞去,“息哀侯”阻拦不及,眼看自己的妻子香消玉殒,顿时万念俱灰,为报答恩爱夫人的深情,自己也撞死在城下。楚文王打猎回来,听说了这件事,有感于二人的纯情,竟也以“诸侯之礼”,将“息哀侯”与“夫人”合葬在汉阳城外的桃花山上。着名的“桃花夫人庙”,至今仍为汉阳的古典名胜。不过,这种结局当然只是传说,实际上,“桃花夫人”和楚文王生活在一起,还生了两个儿子,其中一个,就是后来的“楚成王”。
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