乾隆南巡的代价 民间墓地全被铲平
此前,两江总督曾上疏请皇帝南巡,巡抚、盐政纷纷继之。各地知府也接到命令,要求他们发动本地社会名流具名呈辞,表示“同心望幸”的忠慕之情。但民众并不像大臣们在奏折里说的那么渴望承接皇帝的恩泽,比如无锡的士绅们,就仅有四人到常州府上呈。
为基层官员,王镐深知个中深浅——士绅们对于“盛世工程”如此冷淡,主要与钱有关。工程搞下来,百般折腾不说,还得掏空自家腰包。因为皇帝很快就要来了,县里的接待工作却进展缓慢。
单说巡游经费一项,上谕里说了,出行的所有费用都由内务府支出,可这支行营庞大,官方拨款有限,更多得依赖地方乡绅捐赠。从1751年至1784年,乾隆六次南巡,各项花费总数高达白银2000万两,江南的大商人,尤其是盐商对此贡献巨大。
当然,乾隆已屡次颁发谕旨,要求各地官员在接待中务必简朴,不要扰民。话虽如此,但官员若真敢这么做,恐怕官也就做到头了。作为基层官吏,其使命便是全力协助,不计成本做好各项准备工作,把大清皇帝的这场盛世华章南巡戏做足。
王镐希望皇帝巡览无锡时有一个好心情,那么,装点无锡的形象工程便必不可少。城中铺锦列绣,灯火通明,单这一项“点亮工程”所费赀财就十分惊人。结彩所用的木料、布匹和彩绸都得自购,城中的景点、寺庙、殿阁、祠堂和桥梁均张灯结彩,动辄耗费千金,王镐不得不将任务分派给地方巨族。
王镐既要依赖无锡的乡绅巨族来承办迎驾事务,又不得不做出一些得罪士绅的事:一是铲平了名人顾可适的墓地。因本地的锡山被向导官看好,想让皇帝登览,于是重新修整山路,建龙光塔、望湖亭,种植梅竹,围绕朱栏,民间墓地更是无一幸存。
二是将祭祀无锡历代名贤的尊贤祠迁走,后来的神主牌位则丢于愚公谷废屋中,改为行宫,对先贤大不敬之极。若非为了迎驾,恐怕无锡士人早就出离愤怒了。
除此之外,御驾行处,运河两岸,分别点缀了五处竹篱茅舍乡村风光带。移植过来的竹子,不到一个月就枯死了,重新再种。城里沿河街铺的小黄石换成了新砖。河边民房一律涂成黑色。没有房屋遮挡之地,就筑起了高墙。每户人家都要悬挂紫灯,有钱人家则需要两架灯,门口要贴上诵圣对联,屋里设香案,桌围用画着团龙的黄布,要皇帝看到一片繁荣富庶之象。
苦心折腾一番,无锡终于顺利迎驾。乾隆巡幸寄畅园,传王镐进见,钦赐点心,官吏们也从中获利。而百姓们因这年八月虫灾引发的饥荒,不得不以榆树皮为食。
领导要出巡,属下必然要准备一番,或粉饰太平以求升迁,或靡费国帑而中饱私囊。总之,一番巡视后,领导开心,属下开心,唯独苦了老百姓。
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