张之洞为何斩杀假“光绪皇帝”
1898年(光绪二十四年)6月11日,光绪皇帝颁布“明定国是诏”,宣布变法,新政从此开始。9月21日,慈禧太后发动政变,将光绪皇帝囚禁于中南海瀛台,戊戌新政被扼杀。慈禧太后发布训政诏书,第三次临朝垂帘“训政”。这期间,国内外对光绪的消息格外留心和注意。然而,在湖广总督张之洞眼皮之下的武昌,却出现一个活生生的“光绪皇帝”。
光绪二十五年,居住在武昌的一位湖北籍候补官员,欲将他在金水闸的公馆出租。这日,忽然来了一主一仆交银租住。主人二十多岁,白皙长身;仆人则四五十岁,无须,说话似女音。两人均操一口流利的北京口音,入住公馆后,少主人每日在家读书吟诗作文,匿居不出,鲜有露面。
这主人衣服华丽,起居开支十分豪华奢侈。这仆人自称“奴才”,每当进呈各种食品用物时,均行跪拜大礼,口称“圣上”,完全是清宫皇室中的一套。年轻主人所用的被盖上绣金龙,所用的碗上也刻着镂金的五爪金龙,他不时抚弄的一方玉印,上镌着“御用之宝”四个篆字。这些东西只有当今皇帝独用,任何“僭用圣物”的人都是要问斩的。
这一切,都被那位候差的官员看在眼里。在他看来,那位主子怎么看都像是当今皇上光绪。有几位在京城见过光绪的缙绅也前往探看,乍看觉得像昔年的“万岁爷”,但不敢细认,忙三跪九叩,口称“恭迎圣驾”。有人以光绪之照与这主人面容对比,确实相仿。
有人怀疑这皇帝的真假,但见他所使用的被袱上皆绣有金龙,用的玉碗上也刻有五爪龙,仆人还拿来玉印“御用之宝”示人观看,见到这些物件的人就不再怀疑了。也有人怀疑太监是假的,好事者就邀请这位仆人去洗澡,借机查验其下身,果然是太监。
于是,“真龙天子从瀛台逃出来,已到武昌”的消息不胫而走。一时间,武汉三镇的大小官绅、候补官员没有得到差使者,认为这是天赐良机,都来拜见皇帝,献款献物者不绝于门。这主仆二人对这一切都视之当然,无论谁送的钱财礼物,全部照单笑纳。
光绪皇帝在武昌的消息闹得满城风雨,汉口各报都登载新闻说光绪由瀛台逃到湖北,由张之洞保护。不久,一些报纸还发表新闻和评论,说光绪在革命党的掩护下,逃出中南海,往武昌找张之洞图谋再举。一时间,张之洞保驾之谣,传遍天下。
江夏知县陈树屏闻之不敢怠慢,忙去金水闸“请安”,询问“圣上”为何幸临武昌。“皇上”对陈知县不屑一顾,答:“见张之洞方可透露。”陈树屏立即如实禀告张之洞。
张之洞闻之大惊,但他毕竟是官场老手,立刻密电京中同僚打听虚实。北京回电说:“瀛台严禁如故,光绪仍幽禁其中。”张之洞这才放下心,并开始思考应对之策。
很快,张之洞下令把那二人控制,并决定开庭亲审。
将主仆二人押到总督衙门,张之洞大声问道:“你不是要见我张之洞吗?有什么话讲?”假光绪说:“大庭广众,不能向制台讲,退堂当面可讲。”张之洞拍案大怒说:“胡说,你们盗用宫中禁物,已犯死罪,当斩。”
假光绪被吓住,一时乱了方寸。原来,这“皇上”乃是八旗伶人崇福,自幼学伶唱戏,多次出入宫中,尽谙宫中礼仪。其容貌清秀,颇似光绪,当日在宫中服务时,在伶人中有“假皇上”之称。
倒是那个老仆百般狡赖,审理毫无结果。张之洞将此人交陈树屏严刑拷打,打得老仆据实招供:原来,这老仆人真名叫赵德兴,是皇宫里的管库太监,御玺、金龙被等物均系他从宫中盗出。假光绪所用的玉碗等御用之物,也都是他平时偷的。他因偷盗宫中禁物被发觉,私逃出京。这个老太监深知宫廷内部的底细,知道光绪被囚禁在瀛台,与外界隔绝,天下人都不知底细。他经常看到有人冒充王爷或大臣行骗发了大财,因此也想找人冒充皇上,做笔大买卖。为此,他找到崇福,让崇福冒充光绪,和自己一起到南方行骗。武昌是他们行骗的第一站,只因老太监胃口太大,久滞武昌,故而败露。
案情大白后,张之洞也不上报,立刻判这假光绪主仆二人“斩立决”。次日,二人便被斩首。
张之洞杀人如此之快,一则是为了表明自己与“假皇上”毫无干系,二则也是帮掌实权的慈禧太后渡过一次政治危机,可谓一举两得。
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