孙叔敖做了多年的楚相 死后儿子靠打柴为生
楚相孙叔敖知道他是一个贤德的人,待他很好。后来孙叔敖生病快要死的时候,嘱咐他的儿子说:“我死了以后,你必定很贫困。那时你就去见优孟,说:‘我是孙叔敖的儿子。’”
过了几年,孙叔敖的儿子生活很贫困,背着柴薪在路上遇到优孟,对优孟说:“我是孙叔敖的儿子。父亲将死的时候,嘱咐我贫困时就去见优孟。”优孟说:“你不要到远处去,以免国王以后找不到你。”马上做了孙叔敖的衣服帽子穿戴起来,和孙叔敖的儿子很融洽的交谈,以模仿孙叔敖的言谈笑貌。
过了一年多,模仿得像孙叔敖了,连楚庄王左右的人也辨认不出来。有一天楚庄王设酒席请客,优孟上前为楚庄王敬酒。庄王大为惊异,以为孙叔敖又复活了。庄王因怀念孙叔敖,想用他做楚相。
优孟说:“请国王让我回去和妻子商量商量,三天后再决定。”庄王准许了他的请求。三天
以后优孟又来见庄王。庄王问他说:“妻子怎么说?”优孟说:“妻子说:千万不要做楚相。楚相不值得做。像孙叔敖做楚相的时候,忠贞廉洁来治理楚国,楚王才能够称霸主。现在他了,他的儿子没有立锥之地,贫困得每天靠打柴来维持生活。如果做楚相会像孙叔敖那样,还不如自杀!”
遂唱道:“住在山里耕田很辛苦,难以获得食物。出来做官,贪污卑鄙的有余财,而不顾耻辱。想要死后家庭富足,又恐怕接受人家的贿赂,败坏法纪,作奸犯科而触犯了大罪,自身被杀而家庭也被灭绝。由此看来贪官怎么可以做呢?想到做个清廉的官,遵奉法律尽忠职守,到死都不敢做坏事,清官又怎么可以做呢!像楚相孙叔敖,一生操守廉洁,现在妻儿却靠打柴为生。清官实在不值得做!”
于是楚庄王向优孟谢过,就召见孙叔敖的儿子,封在寝丘四百户的地方,以供孙叔敖祭祀之用。自此以后十代不曾断绝。像优孟这样才算是懂得讲话时机的了!
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