明朝平叛农民起义的悍将曹文诏:最后自杀殉国
早年在辽东从军,历事熊廷弼、孙承宗,积功升至游击。1629年冬,随袁崇焕入关保卫京师,在抵抗后金侵略中有功。1630年7月,陕西民变势大,曹文诏被封为延绥东路副总兵,进行征讨。1631年4月,曹文诏击灭据守河曲的变民首领王嘉胤,以功升任临洮总兵官,又连续击灭点灯子、李老柴、一条龙、扫地王等民变首领。
1632年三月,曹文诏与变民军大战于西濠,斩首千级,生擒杜三、杨老柴。接着又击斩红军友。变民首领可天飞、刘道江等包围合水城,曹文诏前往救援。变民军将精锐埋伏起来,以千骑挑战,将明军诱到南原,伏兵大起。城上人说曹将军已经战死。曹文诏持矛左右突击,匹马出入万众之中。守军看见后,出兵夹击,变民军大败。曹文诏在陕西大小数十战,功劳最多,但洪承畴不帮他叙功。
变民军见陕西明军势大,都流入山西。朝廷命令陕西、山西诸将都受曹文诏节制,他多次击败变民军。1634年7月,清兵西侵,攻围怀仁县及井坪堡、应州。曹文诏驻扎在怀仁固守。八月,围解,曹文诏移驻镇城,出战失利,不久清兵撤走。十一月,曹文诏被论罪充军边卫,山西巡抚吴甡知道曹文诏知兵善战,推荐他为援剿总兵官,立功自赎。
当时,河南变民势大,朝廷命令曹文诏前往征讨。吴甡上书请求让曹先平山西,后入河南,朝廷不批准。曹文诏因为吴甡对自己有恩,竟取道太原,为吴甡所留。曹文诏整兵南行,1635年3月,于信阳与总督洪承畴相会。洪承畴大喜,令他出战,他于随州破敌,斩首380余级。四月,洪承畴因为变民军尽数退入关中,于是命令曹文诏入关,然后由阌乡取山路至雒南、商州,直捣变民军根据地,再从山阳、镇安、洵阳入汉中。5月5日,曹文诏抵达商州。变民军离城三十里安营,营火满山。曹文诏率其侄参将曹变蛟等夜袭,获胜,直追至金岭川。变民军据险以千骑迎战,曹变蛟大呼陷阵,变民军败走。曹变蛟勇冠三军,变民军听到大小曹将军的名字,无不惊惧。
悲壮的最后一战
李自成率众二十万进攻凤翔。曹文诏向洪承畴请求出战,获准后率三千人自宁州进军。高迎祥、李自成率部西走宁州,与活跃在庆阳一带的过天星、蝎子块、乱世王等合兵,筹划了围歼曹文诏的伏击战。
义军先于宁州湘乐镇巴家寨(巴家原)伏击了明副总兵刘成功、艾万年,游击王锡命带领的3000人马,明军大败,艾万年及副将柳国镇被杀,刘成功、王锡命负重伤脱逃。当时驻邠州(今陕西省彬县)的洪承畴闻讯后,忧虑万状,手足无措,唯有把希望寄托于爱将曹文诏。曹文诏闻知艾万年战死,怒不可遏,拔刀砍地,瞋目大骂,请命出征。承畴大喜说:“非将军不足平此贼!”曹文诏带领3000人马前往征讨,农民军在湫头一带埋下伏兵。
6月27日,曹文诏之侄曹变蛟统率锐师在前打先锋,文诏率步兵殿后,行至湫头岘子,义军伏兵突起,把明军截为两段,分兵围杀。曹变蛟抢先为战,斩杀义军500余人。义军佯装溃败,向东面的林区撤退,明军紧追30里,到达雕翎关。眼看明军进入埋伏圈,义军四面杀出,与曹文诏大战于湫头趟子坳。明军兵力分散,首尾难顾,丧失应战力,死伤惨重,暴尸山野,血流成河,尽染村庄。
次日,义军由乱世王当先锋,李自成居中,过天星继后,重又包围了明军。曹文诏左追右挡,且战且退,义军又诱敌西向。明军行至娑罗寨,义军埋伏万骑,四起合围,矢飞猬集。义军不知围住的是曹文诏。其时,明军有一小卒被缚,急忙大叫:“将军快快救我!”义军中从明军叛降过来的一小卒指着曹文诏说:“这是曹总兵。”义军欣喜万分,围攻更急。曹文诏疲于奔命,击杀农民军数十人,转斗数里,身受重伤10余处,经烟村堡子沟的红泥城,跑到姬家山,眼见内无战将,外无援兵,突围无望,乃拔刀自刎。洪承畴听到消息后大哭,崇祯帝朱由检也很悲伤,下令建祠祭祀。曹文诏忠勇冠于当时,他死后,变民军都互相庆贺。
这一役,李自成率领的义军重创明军,曹文诏部损兵大半,游击将军及材官殁者20余人。其弟文耀,从兄征讨,数有功,河曲之战,斩获多,后击贼忻州,战死城下,诏予赠恤传。
曹变蛟在曹文诏自刎地——罗川的姬家山碑子渠立碑一块,碑高7尺2寸,宽2尺5寸,厚8寸,上有二龙戏珠碑额,下为龟趺碑座。其碑文右上方纵书“崇祯拾壹年拾贰月”,中间纵书大字“大明曹大将军平贼大战尽节处”,左下方署名“临洮总兵都督、侄男曹变蛟谨立”。曹文诏自刎后抬至罗川北坡胡同沟口气绝,又在此立了绝气碑。古代人们称诸侯或大官之死为薨,曹文诏官至总兵,亦为高官,所以人们把停尸的村庄叫“曹薨”,后讹传曹文诏为“曹洪”。曹文诏埋葬的村庄人们称为冢巷村。明朝廷追赠曹文诏太子太保、左都督,令有司建祠,春秋祭奠。
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