汪伪第三号人物周佛海为何被最终免死?
周佛海是汪伪政府的大汉奸,抗战胜利后由于民众的呼声和舆论的抨击,蒋介石不得不命戴笠将周逮捕。时隔不久,1946年11月7日,南京高等法院宣布判处周佛海死刑。周不服上诉,1947年1月20日被驳回。但3个月后,报上又登了周佛海被改判无期徒刑的消息,接着又特赦。这其中奥秘究竟何在?
原来,抗战期间,蒋介石通过军统和周佛海往来甚密,他一心想“攘外必先安内”,他们一起搞过一个所谓的“共同防共计划”,由周佛海转交给日本人。蒋介石还亲笔给周佛海写过几封信,其中一封是这样写的:“闻君有意回头,不胜欣慰,愿君暂留敌营,戴罪立功。至于君今后政治前途,余绝对予以保证,望勿过虑为安。”
周佛海与军统头子戴笠关系密切,蒋介石的指令就由戴笠传递。抗战胜利后,周佛海积极配合国民党军队,阻止八路军、新四军武装接收沦陷区的行动,得到蒋介石的赞赏。因此蒋介石有意免周佛海一死,他曾亲自召见司法行政部长谢冠生,询问可否不判周佛海死刑,又和承办周案的推事共进早餐。蒋介石曾问推事,从法律上看有无条文可引用,以免周佛海于死刑?但正直的推事说周佛海的罪行比陈公博的罪行大得多,倘使周佛海不处死刑,社会舆论必定哗然,那就谈不上惩治汉奸了。于是周佛海被南京高等法院判了死刑。
就在人们欢呼南京高等法院判处周佛海死刑的第二天,傍晚时分,一辆雪弗莱黑色轿车在陈布雷的府邸前停下。陈布雷虽官位不高但他是蒋介石的亲信智囊。
从车上走下来的正是周佛海的夫人杨淑慧。杨淑慧一见陈布雷就说:“布雷先生,佛海已被判死刑。抗战时期,他为帮助蒋先生一致对付共产党,结果落得这样一个下场。”随后大哭起来。
陈布雷一时手足无措,竭力想劝慰她,不料杨淑慧突然止住哭泣,昂起头,一脸冷霜:“周先生在抗战时期为党国出过多少力,而这一切都是遵照蒋先生的命令行事,由戴先生转达。蒋先生不能因戴先生坠机身亡而一笔勾销,落井下石。我这里还保存着蒋先生的亲笔信。这是副本,正本我已存放在香港一家银行的保险箱里了。……佛海真要有个三长两短,我只有把这些材料公诸报端,让蒋先生在民众舆论前作个交待。”
说完,杨淑慧气势汹汹转身要走,被陈布雷一把拦住:“周太太,请你别……别……这样,我马上向委员长报告。”
蒋介石果然亲自约见杨淑慧,并保证免周一死。1947年3月26日,蒋介石以国民政府主席的身份,发出《准将周佛海死刑改为无期徒刑令》,并称他:“敌寇投降前后能确保京沪一带秩序,使人民不致遭受涂炭,对社会之安全,究属不无贡献。”下令对其特赦,各报不准发表反对和讽刺文章。周佛海闻讯,欣喜若狂,还在狱中吟诗庆贺:“已分今生成隔世,竟于绝路转通道。”
后来,周佛海因心脏病突发死于狱中,时年51岁。
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