李鸿章与慈禧的“绯闻” 是如何传到美国的?
李鸿章作为晚清外交第一人,为垂暮之年的大清外交做出了重要的贡献。但是,因为不研究西方的社会制度,不研究西方人的生活习惯,不懂西方的社交礼仪,因此在外交上闹出了不少笑话,甚至还闹出了与慈禧太后结婚的绯闻。
英国名犬成为李鸿章的美餐
李鸿章当年出访伦敦时,经幕僚建议,他前往海军上将戈登的纪念碑致敬。戈登家属听说了,为表谢意,特将一条名犬赠送给李鸿章。这可不是条平庸之犬,它曾在数次大赛中获奖,若不是因为李鸿章作为中国总理一级的高官来访,戈登家人才舍不得忍痛割爱。不料数日后,戈登家人收到李鸿章的一纸谢柬,内称:“厚意投下,感激之至。惟老夫耄矣,于饮食不能多进,所赏珍味,感欣得沾奇珍,朵颐有幸。”原来李鸿章竟以为人家是送狗肉给他吃,回到寓所,李鸿章就让厨房师傅将犬宰了,美美地吃了一顿,一条珍贵的名犬就这么有幸地进了李相国的肚子。事后知道这件事,戈登家属们在背地里气得暴跳如雷。极度痛恨这位愚昧无知的大国总理,但是,出于外交礼仪,戈登家属也不好发作。
在沙皇珍贵的地毯上随地吐痰
到俄国访问时,李鸿章又出了洋相。由于他的身份和地位,当他来到俄罗斯时,沙皇听说这位中堂大人在中国国内素以善知国际礼仪着称,特地命人在会客厅铺上一张名贵的波斯地毯来接待他。到了俄皇宫中会见之时,李鸿章与俄方谈得十分投机,谈兴浓烈,兴之所至,信口侃去。突然他大声咳嗽起来,然后一口浓痰,向地毯上吐去!
俄沙皇顿时目瞪口呆。可是李鸿章并不觉得有什么不妥,只是仍然继续高谈阔论,无所顾忌。俄皇只好继续洗耳恭听,心里却是苦不堪言。等会见结束以后,中堂大人刚一离去,俄国沙皇便气急败坏地命人将这条珍贵的波斯地毯揭下,从此再也不能用了。当然,李鸿章的这种不检行为很快就在俄国上流社会传开了。
在美国炫耀黄马褂险些惹祸
李鸿章在美国访问期间,一直把黄马褂当作无比荣耀的资本用来炫耀。据清制的规定,只有对朝廷有重大功勋的大臣才可以赐黄马褂,有清一代赏赐黄马褂的没有几人,而李鸿章凭着他剿太平除捻军的功勋,得到了朝廷赏赐的黄马褂,李鸿章非常珍惜,只有重大节日或者皇上召见他才舍得穿上。这次出使欧美,李鸿章觉得非常荣幸,同时也觉得是炫耀自己的最好时机,因此,李鸿章到了美国后,就一直把黄马褂穿在身上。
美国人错误认为李鸿章穿的是龙袍,而龙袍只有皇帝才能穿,所以当时美国媒体认为到访的是东方大国的中国最高领袖,一家当地颇有影响的报纸《纽约时报》报道“中国总统李鸿章到访”,甚至有的报纸刊登了李鸿章跟慈禧太后结了婚的新闻,一时间国内议论哗然。后来,随从幕僚将情况告诉了李鸿章,李鸿章吓出了一身冷汗,再也不敢穿着黄马褂招摇过市了。好在慈禧太后对李鸿章并无猜忌,李鸿章出访回来后慈禧并没有为难他,否则李鸿章就吃不了兜着走。当然,不知是因为李鸿章出访闹得慈禧不高兴,还是甲午战争失败受到挤压的原因,李鸿章出访回来后的几年时间里,一直坐冷板凳。
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