各朝皇帝驾崩后祸起萧墙 这是权力更替的综合症
西夏曾是宋朝藩国,后来,李继迁任西夏王,不但反叛宋朝,而且骚扰边境,致使宋夏战火连绵。一次战斗中,前线将士意外俘获了李继迁的母亲,边将赶快报告宋太宗,并请示如何处置其母。当时,寇准任枢密副使,负责军机,宋太宗因此叫寇准过去商量,最后决定对李继迁母亲就地正法,以报扰边之仇、雪反叛之恨。寇准商量完出来,准备去发布命令。当他路过吕端的办公地时,吕端看到寇准行色匆匆,一惯谨慎的他,感觉到前线肯定有大事,赶紧叫住寇准,细问端详,听说要斩首李母,他忙叫寇准暂缓发布命令,等待他向宋太宗汇报沟通后再说。
吕端急速入宫拜见宋太宗说,当年项羽捕获刘邦之父,项羽扬言要杀刘太公时,刘邦竟然无耻地说:愿分我一杯羹。这说明,凡举大事者,危急关头,常常是连至亲也顾不上的,何况像李继迁这样的的悖逆之人?今天杀其母,明日就能捕获李继迁吗?如果不能,杀其母,不过是加深了对方的仇恨,坚定了对方反叛的信念罢了。宋太宗一听,惊出一身冷汗,忙问应该如何处置。吕端建议,把李母安置在前线延州(今陕西延安),好生赡养,以此招降李继迁。宋太宗恍然大悟,连连称善,还说,倘若不是你及时提醒,真的误了大事我还浑然不觉呢!后来,李母善终于延州,不久李继迁去世,李继迁的儿子因为宋朝善待其祖母,便归顺了宋朝。这一事件的始末和结果,再次证明了吕端的深谋远虑和沉稳谨慎。
最能体现吕端的过人之处,还是在他牵头处理改朝换代这一惊心动魄的大事上。皇帝驾崩,朝局就有变,权力就有争,这是权力更替的“综合症”,常有的事。宋太宗选择皇位继承人,因长子赵元佐既疯,次子赵元僖既逝,便选择了三子赵恒,这为宫廷斗争埋下了伏笔。宋太宗一过世,因为赵元佐依然在世,朝廷大臣便开始各为其主而针锋相对,最后甚至磨刀霍霍了。太监王继恩牵头,组织参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦等一班实力派,决定拥立已经被宋太宗贬为庶人的赵元佐,理由是他是宋太宗长子,废幼立长,名正言顺。
眼看就要兵戎相见,流血五步,皇后李氏赶紧安排王继恩快步流星去请吕端来拿主意。这里,李皇后使了个小计谋,没安排其他太监去请吕端,单单安排“造反头子”王继恩亲自去请,其用意不言自明。吕端一听宋太宗去世,皇后有请,知道情况有变,当机立断,让身边人赶紧把王继恩扣押,专人看管,同时跑步入宫。吕端到达后,皇后正泪眼婆娑,一脸茫然不知所措的样子。她对吕端说,如今皇帝刚刚驾崩,大臣们要立长子,你说如何是好?吕端镇定自若地说,当时皇帝确定寿王(赵恒)为太子,就是为了今天能继承大统,如今先帝尸骨未寒,怎么能违背他老人家的遗愿呢?他一边耐心说服其他大臣,一边让人把太子赵恒侍奉到宋太宗的棺材前,明确其为皇位继承人,是为宋真宗。
赵恒登基后,第一次坐殿召见诸位大臣时,因为垂着帘子,吕端担心宦官们以赵元佐冒充赵恒,便站在殿下不拜,请求皇帝卷帘。赵恒卷帘后,吕端走上前去仔细辨认,确认是赵恒后,才走下台阶,率领群臣跪拜新皇帝。随后,宋真宗与吕端商量,对阴谋另立赵元佐为皇帝的几位大臣,一一做了处置,以李继勋为使相(宋初以皇亲国戚、留守﹑节度使等加侍中﹑中书令﹑同平章事者皆称使相),安置于陈州(今河南淮阳);贬李昌龄为忠武军司马;贬王继恩为右监门卫将军,安置均州(今湖北丹江口);胡旦处理最重,被朝廷除名,流配浔州(今广西桂平)。赵恒在老成持重的宰相吕端的精心安排下,登上了皇位,成为了宋朝第三位皇帝。继位之争,终于没有酿成同室操戈的苦果,就此来说,吕端功莫大焉。
宋真宗继位后,每当接见大臣,对吕端都是恭恭敬敬,而且从不直呼其名。因为宫前阶梯高,吕端体胖身高,行动不便,“特令梓人为纳陛”,即在宫前制作较矮的木阶梯,给予特别优待和照顾。不但继续请吕端担任宰相,而且不断加官进爵,连加其右仆射、监修国史、太子太保等。吕端退休后,宋真宗时时派人问候赏赐。咸平三年(1000),吕端因病去世,享年六十六岁。吕端去世后,宋真宗不但为其荫妻封子,还赠司空,谥号正惠,吕端实现了高位善终,得到了一个做大臣的最高礼遇。
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