为何秦始皇成了暴君而汉武帝却成了仁君?
两位帝王做同样的一件事,为同样的目的,甚至用同样的手段:秦始皇焚书坑儒,汉武帝罢黜百家,独尊儒术;泰始皇打击六国贵族,汉武帝打击同姓王;秦始皇迁地方六国贵族到京师,汉武帝也一样迁地方富户到京师;秦始皇杀地方豪强,汉武帝也一样杀郭解等地方豪强;秦始皇打匈奴,汉武帝也打匈奴。为什么秦始皇所作所为是暴政,汉武帝就不是?为什么秦始皇是暴君,汉武帝就不是?
其实,一切皆因为评判者不同,致评判结果有异。首先评判秦始皇的是汉朝人(贾谊),而不是秦朝人,而首先评判汉武帝的是汉朝人(司马迁),而不是秦朝人。后朝评价前朝大多不会好,这是为证明自己合法性之必须,只有使劲地抹黑前朝,证明今朝最好、最优,才能争取民心。要是说前朝的好,让人留恋前朝,岂不是要鼓励人们“反清复明”?所以,汉朝君臣评价秦朝,大多不会好,要是曾经“苦秦久矣”,就更不会给好话。
而汉朝史家司马迁评当朝皇帝,就算因受宫刑心里不爽,也不好说露骨的坏话,这样,从最初始就少一点坏话流传的机会。而后世评价汉武帝,毕竟他不是自己一死,即国家大乱并亡国,也不好给太差的坏评。
即便如司马光所说,“孝武帝奢极欲,繁刑重敛,内侈宫室,外事四夷,信惑神怪,巡游无度,使百姓疲敝,起为资贼,其所以异于秦始皇者无几矣”,将汉武帝视同秦始皇,但仍然一分为二地认为:“孝武能尊先王之道,知所统守,爱忠直之言却恶人欺蔽。好贵不倦,诛赏严明,晚而改过,顾托得人,此其所以有亡秦之失而免亡秦之祸乎!”(皆出自《资治通鉴》)给汉武帝说了一堆溢美之词。
尤其是,评判秦始皇的是儒家,而不是法家,评判汉武帝的基本上是儒学出身的仕人,而不是法家。儒家与法家本来就是冤家,“儒家总是指责法家卑鄙、粗野,法家总是指责儒家迂腐、空谈”(冯友兰语),大有敌对之意。在战国和秦朝,法家春风得意,备受君王欢迎,而儒家作为复古的流派处处碰壁,成为世人眼里的“无用之学”,惶惶如丧家之犬。秦朝灭亡后,汉朝皇帝开始反思法家弊病,不敢大张旗鼓地推行法家,儒家开始慢慢得势,到汉武帝时,以董仲舒所代表的“儒家”被推崇为独尊之术,“儒家”这才算是真正的得势于天下。
儒法矛盾,决定了汉初贾谊这些儒生对法家是没有好态度的,对采用法家而不采用儒家的秦始皇,儒家也是没有好态度的。在儒家眼里,法家本来就是卑鄙、粗野之流派,自然也就将秦始皇所作所为视为卑鄙、粗野之暴政。秦始皇已死,不可能从坟墓里爬出来抗议,“暴君”的帽子一戴就是两千年。而汉武帝是开创独尊儒术的人,自然更容易获得后世掌握话语权的儒生们的好感,不会给太差的评价。历史对两个其实都行暴政的帝王的评价分也就在于此。
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