张太后为救弟弟穿破烂衣服 明世宗回答很坚决
明武宗独苗殒命,权落旁枝;张太后一世娇贵,晚景凄凉
到了明武帝时代,张氏兄弟二人成了皇帝的舅舅,气馅更为嚣张。某一年,张延龄卷入一场纠纷当中,事情与一位名叫曹祖的人有关系。曹祖是一个算命先生,浙江人,有一个儿子名叫曹鼎,在张鹤龄的身边充当奴仆。
曹氏父子之间的关系不好,曹祖向太监刘瑾举报儿子曹鼎的种种不是,语气狂诞。刘瑾很生气,让人把曹祖押送回浙江原籍。正德十年,曹祖又从浙江跑到北京来投奔儿子曹鼎,儿子不理他。曹祖于是举报说曹鼎与张鹤龄、张延龄兄弟谋反。
谋反可是重罪,事情被捅到明武宗那里,明武宗大怒,把曹祖下狱审问,同时禁止张氏兄弟进朝。不久,曹祖离奇地死在狱中。这让明武宗更怀疑其中有问题,下令严查。当时的风声很紧,张氏兄弟吓得不轻,花了许多银子上下打点,张太后也出面为两个弟弟说情,最终刑部认定曹祖是畏罪服毒自尽。
后来张鹤龄做了太傅,明武宗死后,在选立明世宗的问题上参预了决策,明世宗即位,被进封为昌国公。
但这只是暂时的。首先张延龄出了问题,他放高利贷,有一个名叫司聪的人帮助他做事,欠下张延龄五百两银子。张延龄向司聪讨要银子,司聪还不上,就与一个名叫董至的人联合,旧事重提,说起当年曹祖对张氏兄弟谋反的指控,希望借此威胁张延龄。
张延龄担心司聪把这件事四处传扬,把他关押起来,悄悄杀死,然后让司聪的儿子司升悄悄把父亲的死尸焚化。做为交换,张延龄把五百两银子的欠条销掉,算是两清。
司升用父亲的一条命抵销了五百两银子,事后越想越窝火,又不敢声张,就经常怒骂父亲的同谋董至。董至被他骂急了,把司聪当初准备好的指控材料又拿出来,递到了衙门。于是整件事情再也包藏不住,张延龄和一些仆人被关入牢狱。审问的结果,谋反的罪名查无实据,但张延龄因为私仇打死过僧人和婢女,却是事实。嘉靖十二年,张延龄被判了死罪。张鹤龄被革除爵位,贬为南京锦衣卫指挥同知。
张太后很想出手救一救弟弟,但毫无办法,因为此时她想见一见明世宗都很困难。后来明世宗生了一个儿子,张太后赶快表示祝贺,想借此机会面见皇上。但明世宗避而不见,不给她开口求情的机会。到了这种地步,张太后只好硬着头皮托人求情,朝中也有大臣出面,请求饶恕张延龄。
明世宗很不给面子,亲笔批复说:“天下是高皇帝打下的天下。孝宗皇帝生前一直很守高皇帝定下的法制。你们怕伤了伯母的心,就不怕伤了高皇帝、孝宗皇帝的心?”
冠冕堂皇的话,让人难以应对。张延龄没有救下来,张鹤龄又被牵扯进另一桩案子,有人告发张氏兄弟施行巫蛊之术,连张太后也被牵连其中。张鹤龄在南京被捕,送往北京关押。张太后这一次真急了,顾不上皇太后的尊严和体面,穿上一身破衣烂衫,去向明世宗求情,依然没有效果。
最终张鹤龄死在狱中。明世宗接受大臣的建议,在张太后活着的时候,一直把张延龄关在牢中,没有处死。等张太后死后,嘉靖二十五年十月,张延龄被押赴西市处死。两个人当年的飞黄腾达、如今身陷囹圄,都与姐姐张太后有关系。
张太后的不幸,是因为她活得太长久,称为皇后和皇太后的时间,前后相加一共五十五年。或者说,她的夫君和儿子的寿命太短,让她饱尝人间冷暖。在明孝宗时代,她是“专宠椒房,古今无匹”的娇艳的皇后。在明武宗时代,她是皇帝的母亲,尊贵的皇太后。如果张氏死在明孝宗或者明武宗时代,她的整个人生堪称完满。有些时候,一个人的寿命太长,并不是一件好事。
不知道孤苦凄凉的皇太后有没有做过那样的设想:假如当初自己能更大度一些,允许更多的妃嫔接近明孝宗,或许会为明武宗留下几个兄弟。那样一来,在明武宗之后,这个皇位无论如何都不会落到明世宗的名下,自己的境遇也许要比现在好得多。
张太后死后被葬在明孝宗的泰陵。《万历野获编》记载,明代早期有一个原始而野蛮的做法,皇帝驾崩,他的妃嫔要为他殉葬。直到明英宗以后才取消殉葬,妃嫔死后埋葬到帝王的陵墓周围。
这些陵墓当中,要数明孝宗的泰陵最冷清,只有他和张皇后的两座,“宝山双峙”,旁边再没有其他妃子的陵墓,如此帝王,千古所无。
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