东周列国故事之逮妖精
周朝的天王周宣王40年那会儿(公元前788年),有个谣言,说周朝的天下将来得灭在一个女妖精手里。周宣王向来算是贤明的,这回一听见有妖精来夺他的天下,可就吓糊涂了。他派了一个大臣叫杜伯,去逮女妖精,把有些有嫌疑的女人都逮来办罪。有几个不幸的女人就这么给害了。
过了三年,就是公元前785年(周宣王43年),这位害怕妖精的天王做了个梦。梦里瞧见的,不用说就是妖精了。他吓得从梦里嚷醒,心里还扑腾扑腾地跳着。第二天临朝的时侯,他问杜伯:“妖精的事怎么着啦?”杜伯倒是个老实人,他不乐意乱杀人,再说他也不信真有什么妖精,这三年来他早就把这个没有道理的命令扔在一边了。这会儿天王问了他,他就说:“有几个有嫌疑的女人早都杀了。要是再搜查啊,就得弄个鸡犬不宁,不是叫全国老百姓不安生吗?我就没往下办啦。”
周宣王听了这话,直发脾气,骂着税:“你好大的胆子,敢不服从我的命令!我要你这么不忠心的人干什么?”他对武士们说:“把他推出去砍了!”这下子大臣们一个个吓得脸都白了。里头有个大臣叫左儒,他赶紧挡住武士,对天王说:“不能杀!不能杀!”那些个脑袋缩在肩膀里的大臣们这会儿全都朝着左儒发楞。周宣王板着脸,说:“你有什么要说的?”
左儒磕了一个头,对周宣王说:“唐尧的时候闹过九年水灾,成汤的时候闹过七年早灾。唐尧和成汤还是当了中国顶贤明的君王。老百姓呐,过着太平的日子。天灾都不怕,还怕什么妖精?再说这妖精,连影儿都没有,哪几就能信呐?要是天王把杜大夫杀了,全国老百姓还当真有了妖精,弄得都害怕了。这个事拾列国诸侯听见,准得小看咱们。我央告天王还是饶了他吧。”
周宣王鼻子里笑了一声,说:“我知道你是杜伯的朋友。明摆着,你把朋友看得比君王还重!”左儒说:“要是君王对,朋友错,我怎么着也得顺着君王;要是君王错,朋友对,那我就得顺着朋友了。”周宣王气得什么似的,大声嚷着:“你找死吗?敢跟我顶嘴!”那些个歪着脑袋发楞的大巨们全替左儒担心。左儒自己可不在乎,他把身子一挺,说:“大丈夫不能贪生怕死,成心把黑的能成白的,把白的就成黑的。杜大夫并没有死罪,天王要是把他杀了,天下的人就会说您不对;我要是不拦住您,天下的人就会说我不对。”周宣王不理他,还说非杀杜伯不可。左儒就说:“好吧,天王既然非杀他不可,干脆请您把我也一块儿杀了吧。”
左儒这份不怕死的劲头倒叫周宣王对他软了下去。那个杜伯,一声不言语,反倒叫周宣王直冒火儿。他换了个口气,对左儒说:“用不着你多嘴。”回头又对武士们说:“把杜伯杀了吧!”武士们就把他推出去杀了。左儒叹了一口气,不言语。他闷闷不乐地回了家,就在那天晚上自杀了。周宣王听见左儒自杀的信儿,心里倒有点下不去。他想实在不应该杀杜伯。就为一时挂火儿,死了两个大臣,真太糊涂了。
又过了三年(周宣王46年),有一天,他自己也带上弓箭跟诸侯们凑热闹一起去打猎。一天下来,因为太累了,脑袋发涨,胸口也有点闷痛,就提早回来了。半道上,他在车望打起盹儿来。忽然前面来了一辆小车,上面站着两个人,穿戴着大杠的衣帽,拿着大红的弓箭,向他射来。周宣王一瞧,一个是上大夫杜伯,一个是下大夫左儒。他正想喝退他俩,胸脯上已经中了一箭。周宣王“哎呀”一声,原来是个梦。回到宫里,他就病了,病得厉害的时候,他迷迷糊糊地就好像瞧见杜伯和左儒站在他跟前,他更不安生了。这么着,他的病越来越厉害,没有几天就死了。临死他还当妖精没逮着,自己倒给冤魂逮去了。
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