东周列国故事之九国结盟
公元前680年(周僖王2年,齐桓公6年),齐桓公打发使臣上周朝报告宋桓公御说不听天王命令的事,央告天王出兵去征伐宋国。天王就出兵去会齐桓公。陈国、曹国也出兵帮忙。齐桓公派管仲先带着一队人马去接他们,自己在后头带领着大队兵马往前走。
管仲到了?山瞧见一个看牛的,穿着短衣短裤,光着腿,戴着一顶破草帽,唱着山歌,看起来一点不像个粗人。管仲想:“这个人瞧着好像挺有本领。不说别的,光他那对眼睛就够聪明的。”他就叫人找他来聊聊。那个人拴了牛,整一整破衣裳,来了。管仲问他叫什么。他说:“我叫宁戚,卫国人。听说齐国的相国挺了不起,我就离开了本国,想在相国手下找个出身。就是没有人引见,自己又穷,没法子,只好给人家看牛。”管仲问了好些话,他对答得好极了。可真是个人才。管仲对宁戚说:“我就是相国,我们的国君在后边。我给你写一封信,你拿着去见他,他准会重用你。”他当时写了一封信,走了。宁戚在?山底下等着齐国的大军。过了三天,他瞧见前面来了好些兵马。临近的庄稼人都躲开了。他可拿着破草帽,站在大道旁边等着。等到国君的车马过来,他就提高嗓门唱开了,唱的是:沧浪水,白洋洋,有鲤鱼,尺半长;恨尧舜,碰不到,肚中饥,身上凉,路难行,暗摸索,哪时候,天才亮?
他唱了一遍又一遍,齐桓公听见了,叫他上来,问他:“你是什么人?敢在这儿讽刺朝廷?”他说:“我叫宁戚,卫国人,是个看牛的。光知道唱歌,不敢讽刺谁。”齐桓公仰着鼻子,说:“这会儿上头有天王管理天下,下头有我会合诸侯,大伙儿相帮相助,老百姓全都安生。尧舜的时候也不过如此。你怎么说‘恨尧舜,碰不到’,还说‘哪时候,天才亮?’难道说这会儿天还黑着吗?你说说!”说着,挺横地瞧着宁戚。宁戚不慌不忙地回答说:“您要我说,我就说吧!北杏开会,宋国的君臣半夜偷着跑了。柯地会盟,曹沫行刺。尧舜的时候是这样的吗?年年打仗,闹得老百姓妻离子散,叫苦连天。您还当‘老百姓全都安生’吗?您借着天王的名儿,打了东边打西边,对弱小的诸侯就吓唬他们,欺负他们。这算是天亮了吗?您说说!”齐桓公听了,一肚子的火往上冒,太阳穴旁边的青筋都直跳,嚷着说:“反了,反了!来人哪!把这个看牛的给我杀了。”武士们一窝蜂似地把宁戚绑了。宁戚脸色不变,还挺得意地笑着说:“桀王杀了关龙逄,纣王杀了比干,今天您杀了我,我宁戚当上第三条好汉了,哈哈!哈哈!”齐桓公想了一下,叫人把他放了,说:“我怎么真能把你杀了呐?我试试你的胆量啊!你够得上个好汉!”
到这会儿宁戚才把管仲写的那封信拿出来交给齐桓公。齐桓公瞧了,骨嘟着嘴,翻了一下白眼,说:“真有你的!怎么不早点拿出来呀!”宁戚笑着说:“国君用人得挑选挑选,还得试试他的胆量。我帮国君也得挑选挑选,试试他的度量啊!”齐桓公笑了一笑,把他拉上车,走了。到了晚上,兵马驻扎下来。齐桓公赶紧叫人找衣裳、帽子。有个臣下说:“是不是要给宁戚拜官?”齐桓公说:“不错,你去把官衣官帽拿来吧!”那个臣下说:“干么这么急?他说他是卫国人,咱们也得去打听打听。他要真是个能人,再叫他做官也不晚!”齐桓公说:“打听什么?相国推荐的还能错吗?要用他就得相信他。”就连夜在烛光底下拜他为大夫。
宁大夫跟着齐桓公的大军到了宋国的边界上。陈国、曹国和管仲的兵马都等在那儿了。天王的兵马也随着到了。齐桓公就准备进攻。宁戚说:“主公奉了天王的命令会合诸侯,顶好是讲理不动武。实在没有法了要用武的话,也得先礼后兵。让我先去见宋公,劝他跟咱们和了,好不好?”齐桓公拍着他肩膀说:“你真行!”
宁戚见了宋公御说就说:“宋国真危险哪!”宋公说:“怎么?”他说:“天王失了势力,上头没有人管,诸侯大伙儿乱打,谋君篡位的事连着不断。哪一个国君不想找个办法好好地管理国家?齐侯奉了天王的命令,在北杏开会,确定了您的君位,订了盟约。这对宋国、对天下都有好处。您可不守盟约,半道走了。这已经不对了。这会儿天王带着各国诸侯来责问您,您怎么还想回手呐?天王责问您,名正言顺;您要还手,可就没有理了。哪一边理长,哪一边理短,哪一边能打胜,哪一边要打败,您这么贤明的君主还能瞧不出来吗?得赶快想法子,别跟着糊涂人,您也糊涂起来了。”宋公一直听着他,听得只能连连点头,插不进嘴。等他说完了,他才低着头,问:“大夫有何高见?”宁戚说:“依我说,不如送点礼表表心意,再跟齐国订个盟约。这么着,天王和各国诸侯都跟您交好,宋国就稳了。”宋公怕没有这么容易,就说:“这会儿齐国的大军已经到了这儿,还能随随便便地收我的礼吗?再说厚礼送不起,薄礼又拿不出手去。送什么才好呐?”宁戚说:“齐侯多宽大啊,一点不记仇。您瞧管仲放过冷箭,这会几还当着相国呐。鲁国不也跟您一个样儿吗?齐侯怎么待他来着?柯地一订盟约,连汶阳之田都退还了。我说的礼,只在心意,不在值钱不值钱。”宋公就托他先去跟齐桓公说情,接着派人带了礼物,上齐侯跟前认了错。
齐桓公把那份礼物奉给天王的使者,答应宋国再加人盟约。大伙儿这才高高兴兴地散了。这么一来,当初北杏开会通知的九个诸侯,已经有了八国(就是齐、宋、鲁、陈、蔡、卫、曹、邾)订了盟约,只剩下一个郑国还站在“南蛮子”那一边。
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