大熊猫和小熊猫有啥关系?她们之间是近亲吗?
熊猫到底是不是熊?在这个问题上,科学家们至今无法给出一致的意见。关键在于,熊猫分两种,而两种之间的差别还不小。我们熟悉的一种是黑白相间的熊猫,叫作大熊猫。大熊猫平均体重100多千克,体形臃肿,让人看一眼就忍不住想上前抱一抱。
另一种熊猫我们不太熟悉,它的身材娇小,大约只有60多厘米长,浑身毛皮呈棕红色,带有明暗相间的环纹,还长着一条毛茸茸的尾巴。这种熊猫叫作小熊猫。从头到尾,从身材到长相,小熊猫都更像是一只浣熊而不是一只熊。
在仔细地研究了两种熊猫之后,科学家发现两种熊猫是近亲,它们的身体 结构和饮食,以及其他生活习惯都很相似。
因为上述相似点,它们都叫熊猫,但相似之处也就这些而已。有些科学家认为大熊猫的确是一种熊,有一些科学家则认为小熊猫实际上是一种浣熊。还有人认为,二者既不属于熊也不属于浣熊,而是熊猫家族中的两个成员。
两种熊猫中,大熊猫尤其让科学家困惑,因为与其他熊类不同的是,大熊猫的移动速度极慢,而且它不会像普通熊一样号叫,却只能像羊一样咩咩叫。而且,它既不冬眠,也不喜欢吃肉。
科学家们对大熊猫的血液和其他细胞进行了化验,又将其与普通熊类的相比较,然后得出结论,大熊猫的确属于熊类,而且是一种喜欢居住在高山地区(比如中国的西部地区)的熊类。科学家们认为,熊、浣熊和熊猫拥有共同的祖先, 是生活在2000万~4000万年前的一种动物,这也解释了它们之间为什么有相似点。但是浣熊和小熊猫后来朝一个方向进化,而熊(包括大熊猫在内)则向 着另外一个方向进化。
大熊猫生活在海拔2000~3000千米的高山地区,它们通常居住在浓密的森林里,主要食物是成片生长在树周围的竹子。大熊猫的胃口好得很。一只大熊猫每天要吃下15千克竹叶和竹莲,以及45千克嫩竹笋。但没有人责怪大熊猫贪吃。与其他草食性动物不同的是,大熊猫不能消化纤维素,而纤维素是竹子和其他植物的主要成分。为了获得足够的营养,大熊猫不得不将所有醒着的时间全部花在了进食上。
小熊猫也生活在亚洲,但它们的家没有那么高,它们大都住在喜马拉雅山脉的丘陵地带。小熊猫也喜欢吃嫩竹笋,但它们也喜欢吃水果和坚果,有时他们也吃小动物。
大熊猫一次只产下一个幼崽。大熊猫宝宝刚出生时小得可怜,这与其他的熊类是一样的。刚出生的小大熊猫身上没有毛,眼睛也看不见,体重大约100克,只有一个西红柿那么大。在接下来的日子里,小大熊猫的体重会以惊人的速度增长。在二三岁的时候,大熊猫的体重将是刚出生时的900倍。
为什么刚出生的大熊猫宝宝这么小呢?科学家认为这与熊猫宝宝在出生前在母亲肚子里的发育过程有关。就大多数哺乳动物而言,卵子在雌性动物的子宫里受精之后会立即黏附在子宫壁上,开始生长。而大熊猫却不同。在熊猫妈妈的子宫里,受精卵会自由自在地游荡几个月。
科学家们认为,在其他熊类的身上也存在这样的情况。这样做是为了使产下的熊宝宝的数量与食物的供应量相适应。如果熊妈妈在怀孕时找不到足够的食物,胚胎就永远不会在子宫壁上黏附生长。
相反如果一切顺利,胚胎就会在4~6个月的孕育期的末期牢牢地固定在妈妈的子宫壁上。不过这时距离出生的日子已经不远了,宝宝已经没有足够的时间用来成长发育了。
可是一旦降临在这个世界上,大熊猫宝宝便开始以惊人的速度成长。通常在满周岁前,大熊猫的体重就可以达到40千克。
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