年近七旬的慈禧容颜不老被称“至多不过四十岁”
在颐和园慈禧的卧室里,东南角有一个精致的梳妆枱,里面存放着各种慈禧的化妆品,有些是各地进贡来的,有些则是她自己研制的。慈禧常常教她的宫女们如何选择新鲜的玫瑰花瓣,按照书上的方法做胭脂,这些胭脂有时会发给后宫的各位娘娘。她常说:“一个女人,没心肠打扮自己,那还活个什么劲!”
除了护肤之外,慈禧对服饰也十分在意。她的衣服都是由如意馆的御用画师画出小样,反复修改直到她满意后,才能送到江南织造制作。路途遥远,却非此不可。慈禧身材娇小,穿着朝服和礼服的时候,脚下便是十厘米左右的花盆底鞋,她最爱的是粉色缎绣竹蝶鲤鱼纹花盆底鞋。慈禧在存世的照片中总是带着两副耳环,其中一副小宝珠耳环从未摘下,那是她刚入宫时咸丰帝赏赐给她的,是她曾经与皇帝恩爱的象征,另一副耳环却常换常新,象征与美丽,她全数都要。
可能是因为她的权势,也可能是因为她眼光独到,慈禧喜欢的衣饰常成为宫内的时尚潮流。她十分喜欢流行于同治时期清宫内的杏黄氅衣,宫中便也多有女子模仿这件衣服的样式剪裁穿着。据《宫女回忆录》中一位慈禧贴身宫女忆述,慈禧曾有一次对她说:“荣儿,你过来,你那辫梢梳得多憨啊,若把辫绳留长一点,一走路,动摆开了,多好看。”此言可以视作慈禧审美观的参考。
一九○四年八月,美国女画家卡尔来到中国为慈禧画像,后来她在《慈禧写照记》中记录道:“慈禧太后身体各部分极为相称,美丽的面容,与其柔嫩修美的手、苗条的身材和乌黑光亮的头发,和谐地组合在一起,相得益彰……”。文中还有其它溢美之词,如将年近七旬的慈禧称为“至多不过四十岁”。
慈禧自己也十分满意自己的样貌,她曾经下旨将几张她得意的照片放大,每幅都长七十五厘米,宽六十厘米左右,镶在特制雕花金漆大镜框内,还专门配制了紫檀木匣盒,外加明黄色丝绣锦袱,奢华之极。当时这些大照片都悬挂在她的寝宫内,她常常看看照片再照照镜子,找找有什么不一样。
她的照片中有一张是化妆扮作观音菩萨的样子,左手捧净水瓶,右手执柳枝,李莲英扮成善财童子站在她的右边,当年有着特殊历史身份的慈禧,仍保留着一抹人性化的色彩。
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