明代画家吴伟 一介乞丐竟然也能成为“画状元”
吴伟,江夏人,明代著名画家。字次翁,又字士英、鲁夫、号小仙。
吴伟从小是个孤儿流浪到海虞(今江苏常熟)街头时,被一个叫钱昕的富人收留在家,陪伴他的儿子读书。这位有钱人家的儿子本人倒没有读到什么书,这个陪读的野孩子却分外聪明好学,不仅粗通文墨,而且喜爱绘画。
吴伟偷偷弄笔作画。有一次钱昕看见了很惊奇,问他是否喜欢画画,吴伟点头回答。于是,钱昕出钱给吴伟拜师学画,到二十岁时,吴伟在金陵一带已小有名气了。
明宪宗时,吴伟选为仁智殿当待诏,这时,他的生活很富裕,人也变得放荡,喝酒常常醉醺醺。他善画水墨写意、人物、山水,取法南宋画院风格,笔墨恣肆,神韵俱足,为明代中叶创新画家。早年画法比较工细,中年后变为苍劲豪放、泼墨淋漓别具一格。吴伟是戴进之后的“浙派”名将,追随者众多,形成兴盛一时的“江夏派”。
他性情刚直,狂放不羁,傲世嫉俗。有一天,他又喝醉了酒,这时,皇帝圣旨到,宣他入殿去画松泉图。可是,他还没有醒酒嘞!中官不管三七二十一,扶掖着他来到殿上,只见他蓬头垢面,昏昏欲睡,伏案作画时,一不小心把墨汁跪翻。其他人都吓出一身冷汗,而他倒是醒了酒,不慌不忙地只用笔挥舞几下,一幅《松泉图》就栩栩如生横空出世了。那些泼了墨汁的地方,不但不妨碍画面,反而觉得气势雄伟。在一旁观看作画的皇帝也赞不绝口说:“真是仙人笔也。”
吴伟精山水,落笔健壮,最长于白描人物。与杜堇、沈周、郭翊齐名。用笔奔放,画时泼墨如云,旁观者骇,巨细曲折,各有条理,人皆为之叹服。传其画法的有蒋嵩、张路、宋臣、蒋贵、宋澄春、王仪等,被称为“江夏派”。代表作品有:《采芝图》、《仙踪侣鹤图》、《芝仙图》、《溪山渔艇图》以及白描《人物图》、《神仙图》等。其画风“笔势飞走,乍徐还疾,倏聚忽散”,系江夏画派代表人物之一。
当时权贵常常向他索画,如果不给,他们就在宪宗面前说他的坏话,因此曾一度被辞归。到明孝宗时,吴伟已算得上是首席宫廷画家了。孝宗皇帝授以“锦衣百户”官职,特赐印“画状元”给他。
吴伟尤喜泼墨作画。有一天,在朋友家饮酒,酒席间即兴作画。只见他戏取莲房(荷花结的莲房),濡墨印纸,印了好几处。客人们见他如此,不知所以然,正纳闷着,就在这时,见他印墨处,略动数笔,那些莲房印子都变成了螃蟹,而且这些螃蟹或伸腿,或钳泥,异常神妙,题《捕蟹图》。于是,一桌皆惊,为之叹服。
《皇明世说》中有一则记载值得注意:“吴小仙率其徒至公侯内臣家作画,其徒或为势所动,辄骂曰:汝方寸如此,岂复有画耶。”《闲居集》还有说他“轻利重义,在富贵室如受束缚,得脱则狂走长呼”的记载。可见与豪客“剧饮狎妓”是他生活的表象,而寄寓于高士图中的心曲才是他的本质,不然他怎么会创作出众多的优秀作品呢?
画史上称吴伟为宫廷画家,其实他大部分创作活动都是在画院之外,曾两度短暂任职于画院,都因受不了官场的挤兑,返归民间。正德三年,他最后一次被召是武宗即位时,未就道而因饮酒过量醉死,享年仅五十岁。从乞丐到“画状元”的吴伟真成“小仙”了!其戏剧人生由此画上了沉重的感叹号!
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