汉武帝推行官员财产申报 不惜斩杀亲信以服众
公元前121年夏天,汉军大败匈奴。秋,匈奴的浑邪王带领十万部属投降汉朝。当汉武帝雄心勃勃地又准备讨伐昆明夷的时候,国库官员汇报财政告急。于是,汉武帝提拔了三个理财高手来帮汉帝国筹措财富。
征收财产税
汉武帝制定出了详细的财政税收方案,其中之一是缗(mín)钱令,说白了就是征收财产税。
公元前119年,汉武帝下令商人、放高利贷者等赢利阶层,自己统计申报自家的产业资产向官府如实汇报,每两千钱资产,征收一百二十钱的税赋;普通人家,不事商业的,资产每四千钱的征收一百二十钱,比富裕的商人少一半。同时,民间有供乘坐的小马车以及长于五丈的船也要收税。这样一来,税源增加,税赋很丰厚。
但是,自行估计申报财产,对于普通家庭来说关系不大,而富有的商贾家产基数大,要做到如实申报,就着实不容易了。所以,起初,缗钱令的征收情况很不好,远没达到汉武帝所预期的效果。
杀一儆百
为保证缗线令的顺利推行,汉武帝还制定了配套的法令措施:谁如果隐瞒财产不如实申报,或者故意少报的,发戍边疆一年,其财产充公。而对于检举揭发的人有奖励,且幅度很大,很诱惑人:把被告人的一半充公财产奖赏给他。但是,两年过去了,缗钱令的执行状况仍令汉武帝很不满意。其时,正好有个叫杨可的官员奏报缗钱征收不力的弊病,于是,汉武帝就委任他负责督促缗钱征收,主持告缗工作,鼓励揭发检举偷税漏税行为,察举打击违法隐瞒分子。
为了落实皇帝的旨意,杨可组织了一批官吏到处暗访检查富商大贾的财产状况,发现有隐瞒的,即行没收。这一来,声势浩大,百姓,尤其是有钱人家都人心惶惶。
身为右内史的义纵也是当时赫赫有名的一个官员,敢说敢干,此前得到汉武帝的赏识,成了京师长安的行政长官,相当于首都市长。他认为杨可那些负责纠察缗钱的官吏扰乱了京师的治安,守土有责,就派手下人抓捕杨可派出的纠察官吏。两股力量,几乎就差火并了。
不过强龙难压地头蛇。这一来,告缗的事情在义纵管辖的地方没办法进行下去,杨可把情况如实向汉武帝汇报了。国库匮乏,汉武帝正在气头上,听罢不由龙颜大怒,决定要杀一儆百,便以阻拦执行公务坏事罪把义纵斩首示众——你想,为了征收财产税,皇上连自己的亲信高官都说杀就杀了,还有谁敢隐瞒财产、阻挠告缗呢?
得民财物以亿计
于是,告缗之风,遍及全国,富贾豪强纷纷如实汇报自己的财产,依法纳税,而且,征税的对象、范围也比之前大大增加,“得民财物以亿计”,使得当时行将枯竭的国库顿时又充实了起来。
“言其得失,则算缗一事,厉民最甚”,这是后世对汉武帝财产税立法的评价。就当时而言,缗钱令确实是给黎民百姓增加了负担的,而且征收过程中也是弊端迭出。然而,不能否认,这是非常之时采取的非常办法,否则,汉武帝时代是无法取得历史上瞩目功绩的。
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