老人治肿瘤一定要适度
引言:家里的老人被诊断出晚期癌症,怎么办?家属的态度通常有两种:一种是认为老人年纪大了,经不起手术、放疗和化疗的折腾,还是让他舒舒服服活着,自自然然离开吧。而第二种,则是不惜付出大把金钱,带着老人四处求医,恨不得所有治疗手段都给他们试一试。
“这两种态度我们都不认同。”治疗老年人的肿瘤不能太消极,因为随着医学技术的发展,如今很多化疗药物的毒性和副作用已明显降低。但另一方面,老年肿瘤的治疗又不能太过“激进”,“有些肿瘤,例如晚期的肺癌、肠癌,我们不一定非要追求把癌细胞赶尽杀绝,不妨让老人‘带瘤生存’,关键是保证老人的生活质量和延长他们的生存期。”
近日,90岁的邓老伯安详地合上眼睛,走完了自己接近一个世纪的人生。而在8年前,邓老伯还被诊断出患了晚期淋巴癌。当时,由于考虑到邓老伯的年龄,家属本来不想让老人忍受化疗的“折磨”。“幸亏后来我们还是接受了医生的建议,让父亲接受了化疗,没想到老人不仅挺过了6个疗程,而且没什么不良反应,治疗结束后,老人足足活了8年,而且是生活质量相当不错的8年。”邓老伯的女儿告诉记者。
记者了解到,随着全球老龄化的到来,恶性肿瘤在老人中的患病率逐年增高。而随着现代人寿命的延长,一些七八十岁,甚至90岁的癌症患者也越来越常见。数据显示,在世界范围内,65岁以上的老年肿瘤患者占所有肿瘤患者的60%。
提醒:年龄并非化疗禁区
“提起化疗,人们想到的往往是毒性大、反应大,杀癌细胞的同时也会损伤正常细胞……”医生说:“事实上,这已经是很久以前的事了,现在很多化疗药的副作用已经明显降低。即使会出现副作用,临床上也有很多支持疗法可以对付它们。”
与此同时,循证医学研究表明,年龄并不是化疗的禁区。“我们更看重的是患者的各项身体机能。”医生举例说,他们曾收治过好几位75岁以上的老年肿瘤患者,开始家属都是担心患者年纪大,承受不了化疗。可经过检查,这些老人各项身体机能都还很好,于是,家属最终接受了医生化疗的建议。而最后的结果证明,这些老人化疗的治疗效果也都很好。
医生认为,如果能接受充分的治疗,老年人很多局限性的肿瘤是可以治愈。而许多积极的全身性治疗,例如化疗,也是能显着提高患者的生存时间和生活质量的。“像非霍奇金淋巴瘤、大肠癌、肺癌、乳腺癌等,目前国际上已有很多临床研究证实了化疗对这类肿瘤治疗的有效性。”
治疗:老人治癌不宜过度追求根治
当然,对于老年肿瘤患者,选择和开始治疗前有很多重要问题需要考虑和权衡。“老年人随着年龄的增长,器官功能储备也会下降。另外,老年肿瘤患者常伴有其他疾病或并发症,这些都会影响肿瘤的预后、治疗和转归。”因此,周青峰强调,在治疗期间,医生还必须对老年人的身体情况进行密切观察。“一旦出现其他疾病或身体不能耐受的信号,我们就必须及时调整剂量,或者停止治疗。”
与此同时,老年肿瘤的治疗也不宜过度。“我们曾经收治过一位80多岁的肺癌患者,由于发现肿瘤时已经是中晚期,所以不能手术。我们给他化疗,效果不错。”但当化疗进行了四个疗程后,尽管老人的纵隔淋巴里还有残留的癌细胞,但我们还是停止了化疗。原因就是考虑到了老人对化疗的耐受性。“如果再化疗,老人可能就受不了了,所以我们宁愿让癌细胞留一点,然后配合密切的随访观察,也不盲目追求对癌细胞‘赶尽杀绝’,否则可能得不偿失。”最终,这位老人带瘤生存了七年。
老年肿瘤有四特点
据周青峰介绍,家属和患者如果能了解老年肿瘤的一些特点,对早发现和合理治疗都有帮助。
1. 临床症状复杂、不典型:肿瘤本身引起的症状常不突出。特别是早期的肿瘤本身就很少有明显症状,这就使早期诊断更为困难,易于漏诊。
2. 隐性癌比例增加:隐性癌指无相关的临床症状和体征,在特殊检查下偶然发现。研究证实,隐性癌随年龄的增加而增长。老年人反应迟钝,对病痛感觉不灵敏,因此,对老年人开展定期防癌普查,至关重要。
3. 重复癌增多:重复癌即多原发癌。老年人重复癌增多,可能与其免疫功能低下、免疫监视紊乱等因素有关。
4. 合并症多:机体在衰老过程中出现各种内分泌腺的萎缩和功能下降,当肾上腺皮质激素分泌减少时,机体应激能力显着下降,必然导致感染性疾病的增多,容易发生呼吸道和泌尿系统感染。研究发现,在老年肿瘤患者中大多合并有其他慢性疾病,主要为代谢、心血管、呼吸系统、肾、肝等方面的疾病。
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