曹操祖父曹腾:历史上唯一被追认为皇帝的阉宦!
魏明帝曹叡即位后,追尊其高祖曹腾为高皇帝,曹腾夫人吴氏为高皇后,直到西晋代魏,这个称号都一直保存着。曹腾也成为曹魏王朝五个拥有帝号的人物之一(魏高皇帝曹腾,魏太皇帝曹嵩,魏武皇帝曹操,魏文皇帝曹丕,魏明皇帝曹叡,因司马专权,曹叡的后继者皆不得享有帝号)。历史上,被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官,仅曹腾一人而已,可谓空前绝后。《三国志·武帝纪》裴注和《后汉书》,均载有《曹腾传》。宋代诗人刘克庄的《杂咏一百首·曹腾》诗这样写他:“费亭侯在日,乱已有萌芽。养得螟蛉种,犹能覆汉家。”
曹腾是曹操的祖父,字季兴,东汉著名的宦官。曹腾的父亲是曹节,字符伟,生有三子。曹腾排行第三,从小就被送入皇宫当宦官。司马彪的《续汉书》记载一段曹节的小故事:曹节的邻居丢了一头猪,到曹节家寻找,指认曹家的一头猪就是他走失的猪,曹节不与他争执,让邻居将猪牵回去。后来邻居家走失的猪自己跑回家来,邻居感到羞愧,赶忙登门道歉,送还曹家的猪。曹节也不责怪,笑着接受了。于是乡里之间都称赞曹节是一位仁慈敦厚的人。从这个故事来看,曹节应是个普通的乡下农户,也许因为生活拮据,才将曹腾送到宫中当宦官吧。
东汉安帝时,曹腾入宫为宦。邓太后认为他年轻、温顺、忠厚,选他陪伴太子(顺帝刘保)在东宫读书。由于他为人恭谨,很受太子的喜爱。后与女子吴氏结为“对食”夫妻,并收养夏侯家少年为子,即曹操父亲曹嵩。
汉顺帝即位后,曹腾升任中常侍。他在宫内供事三十多年,一直小心谨慎,其家族也从不在家乡横行霸道。而且曹腾还经常向皇帝推荐一些名士,如陈留虞放、边韶,南阳延固、张温,弘农张奂、颍川堂溪典等。当时有个蜀郡太守通过计吏(每年去朝廷汇报地方工作的吏员)顺便送些礼物给曹腾,结果被益州刺史种暠在斜谷关查出。种暠上书告发蜀郡太守,而且由此弹劾曹腾,请求交给廷尉治罪。皇帝则曰:“笺自外来,腾书不出,非其罪也。”这是说信是从外面来的,不是曹腾的过错。于是扣下奏折。结果曹腾丝毫不介意此事,常常在皇帝面前称赞种暠是有才能的官员,能掌握为臣的法度,使得种嵩不断升迁,位至司徒。后来种暠还感慨说:“我能当上司徒,都是曹常侍的帮助啊!”曹腾约束家族并且亲近士大夫,得到了当时社会各界的普遍赞誉。
汉顺帝永和四年(公元139年),中常侍张逵、蘧政,内者令石光,尚方令傅福为夺权陷害曹腾、孟贲,结果反被顺帝诛杀。
汉顺帝死后,刚刚满两岁的幼子汉冲帝在继位一年以后又夭折。当时大臣们都认为应该立一位年长有德的宗室当皇帝,都属意于清河王刘蒜,外戚大将军梁冀为了继续掌权,却立了渤海孝王的儿子年仅八岁的刘缵当皇帝,即汉质帝。但这位小皇帝也很聪明,在朝会时指着梁冀对群臣说道:“此跋扈将军也。”惶恐的梁冀又毒死了这位即位才一年多的小皇帝。这时大臣们强烈要求立清河王刘蒜,梁冀本来打算立自己的妹夫蠡吾侯刘志,但见群情激愤,也没了主意,不知道该怎么办才好。
清河王刘蒜“为人严重,动止有度,朝臣太尉李固等莫不归心焉。”但是曹腾等宦官曾经拜见刘蒜,刘蒜并不以礼相待,引起了曹腾等人的仇视和畏惧。曹腾等人连夜赶往梁冀家中进行劝说,对他说:“将军世代都是皇亲国戚,总理朝政,人际关系复杂,有很多违反法度的地方。清河王严明,如果最后成为君主,那么将军遭受灾祸就为期不远了。不如立蠡吾侯,富贵可以长久保持啊。”梁冀采纳他的建议,强行立蠡吾侯刘志为帝,即汉桓帝。曹腾以此功劳,迁为大长秋,达到宦官官位的顶峰,并且被封为费亭侯。大长秋可以说是最大的宦官,执掌奉宣中宫,俸禄二千石,属于列卿一级的高官。
曹腾死后,养子曹嵩(即曹操的父亲)继承爵位。桓帝末年曹嵩就已官拜司隶校尉,到了灵帝即位,又升任大司农、大鸿胪,先后掌管国家的财政礼仪,位列九卿,位高权重。东汉末年,朝中有花钱捐官的制度,曹嵩并没有满足于大鸿胪的职位,花去万金为自己捐了太尉一职。太尉居“三公”之首,曹嵩由此达到了自己政治生涯的最高峰。
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